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308-S26
6 DE ENERO, 2003

MICHAEL A. ROBERTO
GINA M. CARIOGGIA

Monte Everest — 1996
En la primavera de 1996 se desarrolló en las traidoras laderas del monte Everest una hazaña
increíble y una gran tragedia. Noventa y ocho hombres y mujeres escalaron exitosamente hasta la
cumbre pero, desgraciadamente, 15 personas perdieron su vida. En sólo el 10 de mayo, 23 personas
llegaron a la cima,incluidos Rob Hall y Scott Fischer, dos de los más experimentados escaladores de
grandes alturas del mundo. Desgraciadamente, Hall, Fischer y otras tres personas murieron cuando
una tormenta envolvió la montaña durante el descenso. Otros escaparon con vida después de muchas
horas de deambular en la oscuridad mientras enfrentaban temperaturas bajo cero. Desde entonces,
muchos han tratado decomprender lo que sucedió ese día.

Historia del Everest
El Monte Everest tiene una altura de 8.850 metros sobre el nivel del mar y la cresta de su cima
separa Nepal del Tibet.1 Mientras trabajaba en Calcuta, India, en 1852, Radhanath Sikhdar calculó por
primera vez que este pico de los Himalayas era más alto que cualquier otra montaña del mundo.
Varios años más tarde, Sir Andrew Waugh,inspector general de Gran Bretaña en la India, rebautizó
la montaña con el nombre de su predecesor, Sir George Everest.2 No es sorprendente que los
residentes nativos de la región ya tuvieran un nombre para el majestuoso pico. Los nepaleses
llamaban a esa cumbre Sagarmatha, que significa diosa del cielo, y los tibetanos usaban el nombre de
Chomolungma, que significa diosa madre del universo.3
En1922 partió la primera expedición que se propuso escalar el Everest, pero el equipo británico
encabezado por George Mallory no llegó a la cumbre. En 1924, Mallory y su escalador asociado
desaparecieron durante otro intento. En total, 15 expediciones intentaron llegar a la cumbre y 24
hombre murieron antes de que un equipo tuviera éxito.4 El 29 de mayo de 1953, Sir Edmund Hillary,
de NuevaZelanda y Tenzig Norgay, de Nepal, llegaron a la cima. Los dos hombres se convirtieron de
inmediato en leyendas en todo el mundo.
Poco después de eso, otros escaladores formaron equipos y trataron de escalar el Everest. En los
primeros años de la década de 1980, más de cien escaladores habían llegado a la cima, aunque
muchos otros murieron en esfuerzos que resultaron fatales.5 Una expedición de 1985marcó un punto
de inflexión importante en la historia de los intentos por llegar a la cima. El experto escalador
norteamericano David Brashears guió a un rico empresario de Texas, de 55 años, Dick Bass, hasta la
cima de la montaña. Pronto, escaladores menos experimentados empezaron a desear escalar el Everest, y montañistas muy capacitados reconocieron la oportunidad de obtener una utilidadayudando
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El caso de LACC número 308-S26 es la versión en español del caso de HBS número 9-303-061. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para
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Monte Everest — 1996

a esas personas a cumplir con sus sueños. El número de expediciones comerciales empezó a
aumentar fuertemente.6 A fines de 1996, el número de ascensos exitosos llegaba a 846, y más de la
mitad había tenido lugar en los últimos cinco años.7 Estos notables logros no dejaron de tener su
costo: 148 personas...