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Adolescencias y Políticas Públicas
De la Invisibilidad a la Necesaria Centralidad

Elena Duro
Oficial de Educación

1

“La política es muchas cosas a la vez,
pero difícilmente podría ser alguna de esas
cosas si no fuera en primer lugar el arte de
traducir problemas individuales en asuntos
públicos, e intereses comunes en derechos y
obligaciones individuales”.
Zigmunt Bauman1Ideas preliminares para el fortalecimiento y la construcción de políticas públicas para
adolescentes
El propósito de estas líneas es brindar algunos aportes para el debate y para el
necesario fortalecimiento y construcción de políticas públicas destinadas a proteger y a
posibilitar el cumplimiento de los derechos de los adolescentes. Creemos que generar
escenarios que brinden oportunidades parael desarrollo pleno de ésta población
constituye una deuda social.
El espacio destinado a la adolescencia en el concierto de las políticas públicas en
América Latina ha sido y es insuficiente. Este sector de la población no formó parte de
la agenda y, por ende, nunca ha logrado centralidad política. Podríamos señalar que
en perspectiva histórica, la presencia de los adolescentes como objetode política
pública, oscila en un abanico cuyos extremos van desde la ignorancia más absoluta y
negación de sus derechos, hasta un insuficiente involucramiento en la política troncal, la
educación2. Entre ambos extremos, se presentan acciones focalizadas y desarticuladas
dirigidas a la prevención o intervención sobre algún problema que los incluye.
A este déficit, deben adicionársele lasdificultades vigentes que atraviesan los
adolescentes y los jóvenes en América Latina para lograr una verdadera integración
social que los incluya a todos y a todas. Al obstáculo que genera la pobreza3 en la que

1

Bauman, Z. La Sociedad Sitiada. Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2004. pp.209.

2

El caso más extremo de negación de derechos en la política pública para adolescentes loconstituye las sentencias de reclusión perpetua a personas menores de 18 años de edad. Véase
García Méndez, E. Sentencias de reclusión perpetua y prisión perpetua a personas menores de
18 años en la República Argentina. Unicef Colegio Público de Abogados, 2003.
3

Para el 2002 existían alrededor de 58 millones de jóvenes pobres de los cuales 21 millones 200
mil eran indigentes. Los paísescon mayor incidencia de pobreza (más del 50%) en los jóvenes
son Honduras, Nicaragua, Bolivia, Paraguay, Guatemala y Perú. Con valores entre 30% y 50%
Ecuador, Venezuela, Colombia, Argentina, El Salvador, República Dominicana, Brasil, México y
Panamá y la menor incidencia, 20% o menos Chile, Uruguay y Costa Rica. Por otro lado, Chile
fue el país que alcanzó la mayor reducción de la pobrezajuvenil en la década, seguido de Brasil,

2

millones de adolescentes se encuentran, se le adiciona aquél derivado en respuesta a
la asincronía dada entre la tendencia educativa y el empleo. Los tránsitos de la etapa
formativa a la etapa productiva ya no son claros ni linealmente directos. Los mercados
laborales ya no garantizan empleos estables o promisorios (sólo reservados para una
elitemuy bien formada), mientras que el resto mayoritario - cuando tiene posibilidad,
accede a una gama precaria de trabajos informales, con bajos ingresos y ninguna
estabilidad4. Esta situación particularmente compleja que los engloba trae consigo una
serie de crisis que de ella se derivan y en las que la deserción escolar, la falta de
cuidado o conductas de riesgo son sólo algunas de sus másnegativas manifestaciones.
La definición de política que brinda Zigmunt Bauman no ha sido una elección azarosa.
Si ésta se traslada al plano de políticas públicas para los adolescentes, podemos
encontrar allí los mayores desafíos a ser abordados y de los cuales es tiempo de que
nos ocupemos. Sus problemas y sus intereses requieren ser identificados y convertidos
en asuntos públicos y a su vez,...