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Se llama contaminación acústica (o contaminación sonora) al exceso de sonido que altera las
condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula,
traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, también puede causar grandes
daños en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente.
El término "contaminaciónacústica" hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo y
molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales de ocio, aviones,
etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de los seres vivos.
Este término está estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el ruido
es considerado como un contaminante, esdecir, un sonido molesto que puede producir efectos
nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo de personas.
Técnicamente, el ruido es un tipo de energía secundaria de los procesos o actividades que se
propaga en el ambiente en forma de ondulatoria compleja desde el foco productor hasta el
receptor a una velocidad determinada y disminuyendo su intensidad con la distancia y elentorno
físico.
La contaminación acústica perturba las distintas actividades comunitarias, interfiriendo la
comunicación hablada, base esta de la convivencia humana, perturbando el sueño, el descanso y
la relajación, impidiendo la concentración y el aprendizaje, y lo que es más grave, creando estados
de cansancio y tensión que pueden degenerar en enfermedades de tipo nervioso y cardiovascular.Existe documentación sobre las molestias de los ruidos en las ciudades desde la antigüedad, pero
es a partir del siglo pasado, como consecuencia de la Revolución Industrial, del desarrollo de
nuevos medios de transporte y del crecimiento de las ciudades cuando comienza a aparecer
realmente el problema de la contaminación acústica urbana.
La contaminación sonora se puede reducir, obviamente,produciendo menos ruido. Esto se puede
conseguir disminuyendo el uso de sirenas en las calles, controlando el ruido de motocicletas,
coches, maquinaria, etc. En muchos casos, aunque tenemos la tecnología para reducir las
emisiones de ruido, no se usan totalmente porque los usuarios piensan que una máquina o
vehículo que produce más ruido es más poderosa y las casas comerciales prefieren mantenerel
ruido, para vender más. La instalación de pantallas o sistemas de protección entre el foco de ruido
y los oyentes son otra forma de paliar este tipo de contaminación. Así, por ejemplo, cada vez es
más frecuente la instalación de pantallas a los lados de las autopistas o carreteras, o el
recubrimiento con materiales aislantes en las máquinas o lugares ruidosos.

Medición del ruido ambientalPara medir el impacto del ruido ambiental (contaminación acústica) se utilizan varios indicadores
que están en continuo desarrollo, a partir de Lp:
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"Nivel de presión sonora", Lp
Nivel de presión sonora continuo equivalente, (Leq, T)
SEL Sound Exposure Level o Nivel de Exposición de Sonido.
LAmax

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LKeq, T "Nivel de presión sonora continuo equivalente ponderado Hacorregido"
LDN

Lp El Nivel de presión sonora se define como 20 veces la relación logarítmica de la presión sonora
eficaz respecto a una presión de referencia p0, de valor p0= 2 10-5 N/m², obtenida mediante una
ponderación normalizada de frecuencias y una ponderación exponencial normalizada de tiempos.
Si no se mencionan explícitamente, debe sobreentenderse que se trata de la ponderacióntemporal FAST y de la ponderación de frecuencias A, adoptando la siguiente nomenclatura LpA.
Leq, T SEL o Nivel de exposición de sonido El SEL es el nivel LEQ de un ruido de 1 segundo de
duración. El SEL se utiliza para medir el número de ocasiones en que se superan los niveles de
ruido tolerado en sitios específicos: barrios residenciales, hospitales, escuelas, etc.
LAmax Es el más alto nivel...