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Revista de la Asociación de Inspectores de Educación de España

GLOBALIZACIÓN, NEOLIBERALISMO Y EDUCACIÓN
Escrito por Manuel de Puelles Benítez

Manuel de Puelles Benítez
Education Policy Emeritus Professor (UNED)

RESUMEN
Ulrich Beck comienza uno de sus últimos libros, ¿Qué es la globalización?, con estas
palabras: "En este libro nos proponemos tratar con el mayor detenimiento y claridadposibles acerca del arduo -y sembrado de minas- problema de la globalización: su
polivalencia y sus dimensiones (rara vez diferenciadas). Intentaremos descubrir
algunas trampas mentales, y enseñar cómo eludirlas, pero, sobre todo, abrir el
horizonte a respuestas políticas al tema de la globalización" (Beck, 1998: 11). Con esta
introducción lo que nos está indicando Beck es que una cosa es el fenómenoreal de la
globalización, en la medida en que lo es, y otra, la ideología de la globalización, o,
como lo denomina el famoso sociólogo alemán, el globalismo. Desentrañar ambos
planos y examinar su influencia en la educación es el objetivo de este trabajo.

ABSTRACT
The beginning of one of Ulrich Beck's latest books, What Is Globalization?, states as
follows: "The purpose of this book is to offer aclear and thorough introduction to the
hard and hazardous problem of globalization, as well as to assist readers in clarifying its
ambiguities of fact and value and in distinguishing its various dimensions more clearly
than ever. We will also try to warn against certain misconceptions and how to avoid
them, but most of all to broaden horizons for political responses to globalization" (Beck,1988:11). With this opening, Beck makes clear the difference between globalization as
a real phenomenon and the globalization ideology, or Globalism, as referred to by the
German sociologist. Unravelling both ideas and studying their influence on Education is
the aim of this research paper.

1. La globalización como fenómeno de nuestro tiempo
No hay hasta el momento un concepto de la globalizacióncomúnmente admitido. Los autores
que se ocupan de ello, más que definirlo, lo describen. No es mal método acercarnos a sus
orígenes y datar su fecha de nacimiento: la globalización aparece a mediados de la década de
los años setenta del siglo XX, coincidiendo con la crisis política del Estado de bienestar y con la
crisis económica del petróleo, pero, como veremos de inmediato, es un fenómeno que excedecon mucho a las citadas crisis. Por otra parte, nace de la mano de un pujante neoliberalismo, lo
que torna frecuente la confusión entre la descripción del fenómeno real y sus inevitables
connotaciones ideológicas. Por tanto, veamos, primero, las dimensiones del fenómeno y,
después, las implicaciones ideológicas que conlleva.
Manuel Castells, en su gran trilogía sobre la nueva sociedad delconocimiento y de la
información, señala que la auténtica crisis de los setenta no revela sólo la conmoción
económica sufrida por la brusca alteración de los precios del petróleo, sino, sobre todo, es un
exponente de las primeras muestras de agotamiento de un modelo, el de la sociedad industrial.
Lo importante no fue que en aquellos años se produjeran sucesos como la drástica reducción
de plantillas o laaparición de un paro masivo, sino que el sistema económico capitalista
buscara nuevos mercados como salida a la fuerte crisis económica. Pero para abrir nuevos
mercados, nos recuerda Castells, el capital requiere una gran libertad de actuación y las
empresas una buena información: "la desregulación de los mercados y las nuevas tecnologías
de la información, en estrecha interrelación, proporcionanesas condiciones" (Castells, 2000,
Revista nº 11 - Noviembre 2009

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vol. I: 131). En los años ochenta hubo ya una inversión tecnológica masiva en las
infraestructuras de la información y de la comunicación que hicieron posible la globalización del
capital en núcleos básicos como la microelectrónica, la microinformática, las...