Asma

Asma
|
El asma es una enfermedad crónica grave en la que los bronquios, que son los principales conductos del pulmón se estrechan u obstruyen a causa de una inflamación. Esta inflamación muchas veces es causada por una sustancia o evento que sirve de disparador del episodio de asma. Algunas sustancias y eventos que pueden servir de disparadoras del asma son diversos alérgenos, irritantes, airefrío, olores fuertes, el ejercicio, alteraciones digestivas, o el estrés. Además, en algunas personas el reflujo gastroesofágico puede desencadenar un ataque de asma. Además de la inflamación se puede producir un incremento en la producción de mucosidad y un apretamiento de los músculos de las paredes de los bronquios. Esto hace que las vías respiratorias se estrechen, produciendo los síntomascaracterísticos de esta condición.
Síntomas del asma
Precaución: El asma es una condición seria y representa una emergencia médica. Si usted o alguien a su alrededor sufre de un ataque de asma agudo consulte a su médico o acuda a una sala de emergencia rápidamente.
|
Entre los síntomas del asma se encuentran tos, silbido al respirar, secreciones en forma de flema, y disnea o fatiga (respiracióncorta). La gravedad de los síntomas varía pudiendo producirse desde un silbido menor hasta una dificultad severa para respirar. Algunas veces se piensa en el asma como una condición molesta pero que no amenaza la vida. Sin embargo, miles de personas mueren anualmente a causa de un ataque de asma.
Los síntomas del asma se presentan con más frecuencia durante las noches. En algunos casos el asmacursa con largos períodos en los que no se presentan síntomas hasta que se produce una crisis o lo que muchas personas llaman un ataque de asma. En otros casos los síntomas son más o menos continuos, produciéndose ocasionalmente una agudización de estos. Existen casos en los que sólo se presenta una tos persistente y opresión en el área del tórax. En algunos niños aparenta ser una bronquitis que serepite, produciéndose tos y flema pero sin fatiga al respirar ni otros síntomas que se producen en los adultos. Incidencia
El asma tiene una incidencia mayor en los niños que en los adultos. Se ha estimado que en la infancia la incidencia es de cerca de un once por ciento. Sin embargo, en algunas ciudades con un elevado nivel de contaminación ambiental la incidencia puede ser de hastaveinticinco por ciento. Cerca del 80 por ciento de los niños asmáticos desarrollan síntomas antes de los cinco años de edad. En la edad escolar es más común entre los varones. Afortunadamente, la tendencia es hacia la curación ya que entre los adultos la incidencia se reduce a entre cuatro y seis por ciento. Las personas que fueron lactadas en su infancia tienen una incidencia menor de asma. Diagnóstico delasma
El diagnóstico del asma puede ser difícil debido a la variedad de síntomas y a la necesidad de descartar otras condiciones que pueden causar algunos síntomas parecidos. Entre las condiciones que pueden causar síntomas parecidos al asma se encuentran el enfisema pulmonar, los inicios de una falla congestiva del corazón y una disfunción de las cuerdas vocales conocida como disfunciónlaringea episódica que afecta mayormente a las mujeres. Para llegar a un diagnóstico se recurre en muchos casos a un historial médico y varias pruebas. Una de las pruebas utilizadas es la conocida como prueba de función pulmonar con la cual se determina cuanto aire entra y sale de los pulmones cuando respiramos.
Para medir la función pulmonar se utilizan principalmente dos instrumentos. Uno de ellos seconoce como espirómetro y el otro como medidor de pico máximo. Otra prueba utilizada es la de provocación bronquial. En ésta se utiliza la metacolina un agente que se sabe provoca asma. Si la persona padece asma este agente provocará una pequeña constricción de las vías respiratorias, que puede ser medida con una prueba de función pulmonar. En niños pequeños no es posible llevar a cabo pruebas...