ASPECTOS NEUROQUIMICOS Y NEUROANATÓMICOS DE LA ADICCION A LA COCAINA

La adicción a las drogas es un fenómeno muy complejo que ocasiona cambios funcionales cerebrales que ocurren en respuesta a la exposición prolongada a las drogas, que pueden persistir por un período prolongado después de la cesación del consumo. Los cambios adaptativos que suceden en la función cerebral tienen que ver con aquellos efectos biológicos que inducen signos específicos y síntomas quecaracterizan al síndrome adictivo, tales como la tolerancia, sensibilización, dependencia y supresión. Estas alteraciones físicas y psicológicas se correlacionan con el desarrollo de cambios neuroadaptativos progresivos en un circuito neuronal específico: la vía mesolímbica, llamada también, sistema de gratificación y recompensa. En la presenta ponencia se explicará la localización anatómica de lavía mesolímbica y su funcionamiento neurobioquímico, así como los sitios específicos a nivel del sistema nervioso central en donde actúa la cocaína y las alteraciones neuroquímicas que se producen con su uso prolongado, lo que explica las potenciales complicaciones a corto y largo plazo de la adicción a esta sustancia de abuso.

Las diferentes regiones del sistema nervioso central, regulanfunciones específicas, aunque se presenta una estrecha correlación entre ellas. Existe una vía neuronal, constituida por el relevo de varias neuronas localizadas en diferentes estructuras, que se denomina la vía de gratificación ó refuerzo, que es el sustrato biológico en donde se localiza la producción de los fenómenos adictivos. Dicha vía está constituida por neurona dopaminérgicas y se origina en elárea tegmental ventral ( a nivel del mescencéfalo), que envía una abundante red de fibras eferentes que hacen conexiones sinápticas con neuronas localizadas en el núcleo accumbens, el tubérculo olfatorio, la corteza prefrontal y el complejo amigdaloide.
Cuando un individuo consume cocaína por cualquier vía, ésta llega a todas las áreas del cerebro, pero se une a receptores en áreas muyespecíficas del mismo, como el área tegmental ventral, el núcleo accumbens y el núcleo caudado. Las primeras dos áreas, como ya se señaló, son parte de la vía de la gratificación, y el núcleo caudado se relaciona con comportamientos estereotipados o repetitivos.

La cocaína se une a ciertos sitios en las áreas del cerebro que son ricas en sinapsis dopaminérgicas. La dopamina es un neurotransmisor que sesintetiza a partir del aminoácido tirosina y es almacenada en vesículas dentro de las neuronas dopaminérgicas. Cuando se produce una estimulación eléctrica (potencial de acción) en las neuronas presinápticas, da como resultado la liberación de la dopamina al espacio sináptico, e inmediatamente se une al receptor dopaminérgico específico, localizado en la neurona postsináptica. La activación dedicho receptor, da como resultado una serie de cambios electrofisiológicos que producen un significativo incremento de la excitabilidad neuronal. En condiciones normales, una vez que la dopamina se une al receptor, ésta es inmediatamente recapturada por una proteína localizada en la neurona presináptica, denominada bomba de recaptura ó transportador , para así volver a ser almacenada ó en su caso,degradada por vía enzimática.

Cuando un individuo ha consumido cocaína, se produce un bloqueo de la bomba de recaptura de dopamina, lo que produce que exista una mayor disponibilidad de dopamina en el espacio sináptico, una hiperestimulación de los receptores y una consecuente sobreactivación del sistema dopaminérgico mesocorticolímbico, que finalmente se traduce en la expresión de “repertorios”de conducta asociados con la adicción a la cocaína.

También se ha demostrado que la alteración de los niveles sinápticos de dopamina se correlacionan paralelamente con la activación de receptores dopaminérgicos específicos (D1, D2, D3) localizados en las neuronas postsinápticas a nivel del núcleo accumbens. En modelos animales expuesto a autoadministración intravenosa de cocaína, se han...