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Antropología
Ciclo Básico Común
Universidad de Buenos Aires

GUÍA DE LECTURA Y TRABAJO PRÁCTICO

EL CONCEPTO DE CULTURA DESDE DOS PERSPECTIVAS SOBRE LO HUMANO[1]

1-
Claude Lévi-Strauss (Belga-Francés 1908-2009) – Estructuralismo
Las estructuras elementales del parentesco, 1949
Lévi-Strauss funda la antropología estructural francesa.
Plantea el tema de lo universal y loparticular, de lo común y lo diverso, así como la relación entre la Naturaleza y la Cultura en el hombre. Postula la unicidad del género humano que, con base en la estructura biológica, puede expresarse de formas diferentes a través de sistemas simbólicos. Señala que los instrumentos mentales son los mismos, aunque las expresiones son diversas (unicidad/ diversidad).
Para él la cultura es un sistema decomunicación que se rige por el intercambio de palabras, mujeres y bienes materiales; hay una función simbólica que debe ser interpretada y que -como el sistema de parentesco- es asimilable a un lenguaje, que debe haber una estructura inconsciente que es posible hallar.
En síntesis, la cultura es un sistema de signos producidos por la actividad simbólica de la mente humana. En este sentido lamisión de la antropología es el estudio científico de los productos culturales generados por las operaciones del intelecto, ya que las operaciones mentales o estructuras representan el significado real de la cultura.

En el capítulo I de “Las estructuras elementales del parentesco” el autor establece como punto de partida, la oposición entre naturaleza y cultura.

· ¿De quémodo postula que se pueden distinguir ambos dominios? ¿Cuál es la regla que efectúa el pasaje de la naturaleza a la cultura? Comenten las siguientes frases:

“(…) hoy comienza a comprenderse que la distinción entre estado de naturaleza y estado de sociedad (cultura), a falta de una significación histórica aceptable, tiene un valor lógico que justifica plenamente que la sociología moderna lause como instrumento metodológico. (…) la dificultad comienza cuando se quiere efectuar el análisis… ¿Dónde termina la naturaleza? ¿Dónde comienza la cultura?
(…) El criterio más válido para reconocer las actitudes sociales: presencia o ausencia de la REGLA en los comportamientos sustraídos a las determinaciones instintivas. En todas partes donde se presente la regla sabemos con certeza queestamos en el estadio de la cultura. Simétricamente es fácil reconocer en lo universal el criterio de la naturaleza, puesto que lo constante en todos los hombres escapa necesariamente al dominio de las costumbres, de las técnicas y de las instituciones por las que sus grupos se distinguen y oponen.
A falta de un análisis real, el doble criterio de la norma y de la universalidad proporciona elprincipio de un análisis ideal, que puede permitir –al menos en ciertos casos y dentro de ciertos límites- aislar los elementos naturales de los elementos culturales que intervienen en la síntesis de orden más complejo. Sostenemos, pues, que todo lo que es universal en el hombre corresponde al orden de la naturaleza y se caracteriza por la espontaneidad, mientras que todo lo que está sujeto a una normapertenece a la cultura y presenta los atributos de lo relativo y de lo particular. Nos encontramos entonces con un hecho, o más bien con un conjunto de hechos que –a la luz de las definiciones precedentes- no está lejos de presentarse como un escándalo: nos referimos a este conjunto complejo de creencias, costumbres, estipulaciones, e instituciones que se designa brevemente con el nombre deProhibición del incesto. La prohibición del incesto presenta… reunidos de modo indisoluble los dos caracteres: constituye una regla pero la única regla social que posee, a la vez, un carácter de universalidad”.
Lévi-Strauss, Claude 1993 [1949], “Naturaleza y cultura”: 41-42.

Transcribimos el final del capítulo II “El problema del incesto” que sintetiza el punto de partida de su análisis sobre...