athalwolf

C A P ÍTU L O

Eficiencia y equidad

Interés personal e interés social
Cada vez que usted compra un par de zapatos deportivos
o un libro de texto, llena su tanque de gasolina, descarga algunos archivos MP3,
quema un CD, ordena una pizza, se registra en el aeropuerto o simplemente
toma un baño, está expresando su opinión
respecto de cómo usar los recursos con que
cuenta, es decir, hacelas elecciones que fa­
vorezcan su interés personal. Entretanto, los
mercados intentan coordinar las decisiones
de usted con las de todos los demás. Pero,
¿hacen los mercados un buen trabajo? ¿Per­
miten que nuestra asignación de recursos en
zapatos, libros, gasolina, música, CDs, pizza,
servicios de líneas aéreas, agua y todas las
demás cosas que adquirimos funcione además
en beneficiodel interés social? ¿Es posible beneficiamos como sociedad si gas­
tamos más en algunas cosas y menos en otras?
La economía de mercado genera enormes ingresos para algunas personas
mientras deja a muchas otras con sólo unas cuantas míseras sobras. Por ejem­
plo, las ventas de software de Microsoft han generado suficientes utilidades
durante los últimos 10 años como para colocar a Bill Gates,uno de sus fun­
dadores, entre las personas más ricas del mundo. ¿Esjusto que Bill Gates sea tan
increíblemente rico mientras otras personas viven en la miseria más absoluta?
El interés social muestra las dos dimensiones que acabamos de analizar, efi­
ciencia y justicia (o equidad). Por tanto, nuestra interrogante principal en este
capítulo es: ¿logra el mercado un uso eficiente y justo de losrecursos?

D espués de estu d ia r
este ca p ítu lo , u sted será
capaz de:
► D escribir los m étod os altern ativo s
para asig n ar recursos escasos
► Explicar la relació n e n tre la
dem anda y el b en eficio m arginal
y d e fin ir el ex ced en te del
co n su m id o r
► Explicar la relació n e n tre la o ferta
y el costo m arg inal y d e fin ir el
e x ced en te del p ro d u cto r
►Ex p lica rla s co n d icio n e s bajo las
cu ales los m ercados cam b ian el
d estin o d e los recursos hacia sus
usos d e m ás a lto valo r y c ita r las
fu en tes d e in eficien cia e n nuestra
eco n om ía
► Explicar las p rin cip ales ideas
acerca d e lo q u e se co nsidera ju sto
y e va lu a r las afirm acio n es d e q ue
los m ercados g en eran resultados
injustos

En la Lecturaentre líneas al final del capítulo volvemos al tema que se abor­
dó en el capítulo 1 sobre el uso de los recursos hidráulicos del mundo. ¿Los
mercados y otros acuerdos que utilizamos asignan de manera eficiente la escasa
agua presente en nuestro planeta?

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CAPÍTULO

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5

E ficien cia

y equ id ad

Métodos de asignación de recursos
El objetivo de estecapítulo es evaluar la habilidad de los
mercados para asignar los recursos de manera eficiente y
justa. Sin embargo, para comprobar si el mercado reali­
za un buen trabajo, debemos compararlo con sus alter­
nativas. Como los recursos son escasos, deben asignarse
de alguna forma, y comerciar en los mercados es sólo
uno entre varios métodos alternativos de hacerlo.
Los recursos puedenasignarse ya sea por
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Precio de mercado.
Mando.
Regla de la mayoría(votación).
Concurso.
Atender al primero en llegar.
Lotería.
Características personales.
Fuerza.
Examinemos brevemente cada uno de estos métodos.

Precio de mercado
Cuando es el precio de mercado el que asigna un recur­
so escaso, las personas que están dispuestas y tienen la
capacidad de pagardicho precio son quienes obtienen
el recurso. Existen dos tipos de personas que deciden
no pagar el precio de mercado: las que pueden pagarlo
pero prefieren no comprarlo, y las que son demasiado po­
bres y simplemente no pueden solventar su compra.
Si bien en relación con muchos bienes y servicios
distinguir entre los que deciden no comprar y los que
no pueden solventar la compra no es una...