Australopithecus Afarensis

Australopithecus afarensis
Vivió entre los 3 y 3.9 millones de años antes del presente. Se cree que habitó sólo en África del este (Etiopía, Tanzania y Kenia).
Hábitat: bosques secos y aclarados.Tienen actividad arbórea.
Es aceptado entre la mayoría de la comunidad científica que puede ser uno de los ancestros del géneroHomo.
Bípedo erguido, era de contextura delgada y grácil, de talla entre120 y 150 cm, y peso entre 33 y 67 kg, diferente a nosotros en varios aspectos:
Capacidad craneal bastante menor: 375 a 550 c.c.
Actividad arbórea bastante activa, ya sea recolectando frutos, durmiendo,jugando etc.
Su pecho no era plano sino que se estrechaba agudamente hacia arriba.
Alto grado de dimorfismo sexual (diferencia física entre machos y hembras de una misma especie).

Ilustración deMauricio Antón, en La especie elegida.


Huellas de Laetoli


Los caninos son reducidos aunque se proyectan ligeramente delante del diente adyacente. Los incisivos son grandes (asociados al régimenfrugívoro). Los molares y premolares son de tamaño sustancial, con superficies planas. En esta especie la fuerza de la masticación se orienta hacia abajo utilizando los dientes laterales o de las mejillas.La frente es estrecha con un torus supraorbitario marcado y estos rasgos anatómicos le dan a la cara, en vista lateral, un aspecto muy similar a la del Gorila.
El paladar es muy similar al del hombreactual porque aunque grande, forma una curva que no es parabólica, ni de lados paralelos, como en los grandes simios.
La forma de la pelvis indica el caminar bípedo erguido debido a su pequeño tamañoen comparación a los antropomorfos. Presenta un canal de parto más pequeño que el actual y con una notoria forma de riñón. Tiene brazos largos y los dedos de las manos y pies curvados.
La confirmaciónde que caminaban con una eficiente bipedestación llegó cuando Mary Leakey descubrió un conjunto de huellas de homínidos impresas sobre una capa de ceniza volcánica húmeda de unos tres y medio...