Autobiografia

La crisis del campo
En la colonia, y en los primeros años de la república, hasta 1850, la agricultura fue, como en el periodo anterior a la conquista, el sector dominante de la economía. El principal producto de la agricultura indígena era el maíz, que se cultivaba en gran escala en las diferentes regiones, el altiplano cundiboyacense, los santanderes, Antioquia, la costa Caribe. Los cultivosse diversificaron en el periodo colonial en que aparecieron el tabaco, el añil, las quinas, el té de Bogotá, la papa, la yuca, el teobroma o cacao, anís, plátano, etc, cuya producción suplía el consumo doméstico, con reducidísimos excedentes. En elsiglo XIX, la agricultura constituyó la base de la economía colombiana y de su comercio exterior. Se
exportaban añil, tabaco,quina, cueros,y oro y plata en pasta. Hacia los años setenta el café entró a formar parte de los productos de exportación.
Se concibio en el siglo XIX la idea de que la vocación económica de los países latinoamericanos residía en la agricultura y Colombia entró de lleno en el plan de fortalecer, consolidar e incrementar su producción agropecuaria con miras a cubrir el consumo interno y generar excedentes. Debidoal clima peculiar del país que, como resultado de su sistema montañoso presenta pisos de variada temperatura, Colombia puede producir toda suerte de vegetales, desde los que requieren una alta temperatura para su desarrollo hasta los que sólo se producen en zonas muy frías.
En la década de los noventa, la agricultura colombiana se desplomo. Los agricultores atribuyen a la apertura la causa del colapso. Laimportación de alimentos primarios y procesados quebró los precio de los productos agrícolas y arruinó a los agricultores. El campo, dicen, quedó devastado. La industria algodonera, antes floreciente, entró en estado de coma. Los cultivos se redujeron a los que podían competir con ventaja en el mercado: café, maíz, flores, tabaco, banano,azúcar, entre otros; pero, tanto o más que la Apertura, en lacrisis del campo inciden otros factores como la violencia, los narcocultivos y la pobreza en que vive la gran mayoría de la población campesina (cerca del 74% según estimativos de DANE en 1998). En 1985 el porcentaje de la población total del país dedicado a la agricultura y las labores del campo era del 32%. En la década de los noventa la recesión económica y la acción de losgrupos paramilitares y subversivos, generaron enormes desplazamientos de la población campesina hacia los centros urbanos, con lo que a la crisis del campo se agregó un drama humano estremecedor.
La administración de Rafael Reyes, que comenzó en 1904 y terminó en 1909, dio impulso decisivo a las actividades agropecuarias e incrementó el área cultivado de 200.000 hectáreas calculadas en 1899 a 600.000 en 1909. Lassucesivas administraciones continuaron el fomento de la agricultura y de la ganadería.
Para 1961 el número de hectáreas cultivadas sumaba 4 millones, con una variedad de productos que incluían ajonjolí, ajos y cebollas, algodón,anís, arroz blanco, banano de exportación, cacao, café, caña deazúcar, caucho, cebada, coco, fique, fríjol, frutas, hortalizas, leguminosas, maíz,papa, plátano, tomate, trigo, yuca. Entre 1961 y 1991 se agregaron a los anteriores cultivos los de caña panelera, ñame, palma africana, maní,soya, sorgo, tabaco rubio, trigo y avena, y el número de hectáreas cultivadas aumentó a 7 millones.

No obstante, la mayor parte de las tierras colombianas están sin utilizar. Las llanuras orientales se encuentran incultas y deshabitadas casi en su totalidad; la región del pacífico, de gran humedady alta precipitación, deja ver muy pocas zonas aprovechadas; grandes extensiones del medio y bajo Magdalena apenas se han tocado. En la actualidad esas tierras ya se están utilizando.
Antes de la Apertura, Colombia era un país auto suficiente en abastecimiento de productos alimenticios, los cuales, debido a la protección y el subsidio gubernamentales, constituían uno de...