Automedicacion

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TEMAS DE HOY

Automedicación con antibióticos: una realidad vigente
B. HERNÁNDEZ NOVOA, J. M. EIROS BOUZA Microbiología. Facultad de Medicina y Hospital Clínico de Valladolid

Importancia clínica y socioeconómica de los antibióticos
Desde el descubrimiento y la introducción clínica de la penicilina hace ya más de medio siglo (3), los antibióticos han contribuido, como quizá ningunaotra medida terapéutica, a la reducción de las cifras de mortalidad general. En las tres últimas décadas ha tenido lugar una verdadera eclosión de los antibióticos, lo que ha popularizado su uso en los países desarrollados, y en la actualidad son los fármacos más utilizados después de los analgésicos y los que generan un mayor gasto farmacéutico tras los antihipertensivos. En España, losantibióticos constituyen un grupo farmacológico de enorme importancia tanto por sus beneficios terapéuticos y clínicos como por el impacto social y económico de su empleo (4). Se calcula que en el ámbito de la Atención Primaria de salud se consumen actualmente alrededor de 77 millones de envases antibióticos anuales, con un gasto aproximado de 114.000 millones de pesetas (PVP), lo que supone el 9% enunidades y el 10% en valores del denominado “mercado farmacéutico de prescripción”. Estas cifras se ven incrementadas notablemente si a los antibióticos sistémicos se añaden las asociaciones de antigripales/antitusígenos con antiinfecciosos y los distintos preparados tópicos en cuya composición entra a formar parte un antibiótico. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud, los antibióticosrepresentan el 12 y el 4%, respectivamente, de los medicamentos consumidos por los niños (0-15 años) y los adultos (≥ 16 años) en los últimos 15 días (5). En el medio hospitalario, puede decirse que uno de cada tres pacientes ingresados están bajo tratamiento antibiótico (alrededor de 1.300.000 personas al año), bien como medida preventiva (profilaxis de infecciones quirúrgicas) o bien con finalidadcurativa (tratamiento de infecciones de origen comunitario o nosocomiales), ascendiendo el coste del empleo de antibióticos en el hospital por encima de los 25.000 millones de pesetas, lo que representa el capítulo más elevado del gasto farmacéutico en hospitales (6,7). En términos de dosis definida/día en el ámbito de la Atención Primaria de Salud (APS) se consume más del 90% del volumen global deantibióticos. Este se ha estabilizado en los últimos años, y ha descendido considerablemente en relación al año 1976, en el que se produjo el pico máximo de consumo antibiótico, con casi 110 millones de envases (esta reducción ha sido debida fundamentalmente al drástico descenso del empleo de antibióticos parenterales en la APS) (8,9). A pesar de ello, España sigue siendo uno de los paísesdesarrollados con mayor consumo de antibióticos por habitante. Se estima que aproximadamente 24 individuos por cada 1.000 habitantes

En nuestro medio, se produce actualmente un hecho paradójico: mientras que el mercado de “especialidades farmacéuticas publicitarias” y productos de parafarmacia (de libre dispensación en las farmacias) se mantiene muy por debajo de otros países desarrollados, algunas de las“especialidades farmacéuticas éticas” (las cuales requieren prescripción médica para su dispensación) son adquiridas directamente por la población con relativa frecuencia, siendo los antibióticos uno de los grupos más representativos de este fenómeno (1). Frente al hecho de la “automedicación responsable” de los síntomas menores a cuyo tratamiento están dirigidas las “especialidades farmacéuticaspublicitarias”, no parece que el tratamiento de las enfermedades infecciosas por iniciativa propia del paciente —decisión personal y voluntaria de administrarse un antibiótico (o de los padres en el caso de los niños)— pueda considerarse ni conveniente ni adecuado tanto para el individuo como para la sociedad. A pesar de que los antibióticos constituyen los medicamentos más consumidos después...