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Central Geotérmica de Nesjavellir (Islandia)

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Nesjavellir
La Central Geotérmica que abastece a Reykjavík de electricidad y agua caliente

La Central Geotérmica de Nesjavellir, en la zona volcánica de Hengill (Islandia).

Guðmunsson, A. T. & Kjartansson, H. (1996): "Earth in Action. An Outline of the Geology ofIceland". Vaka-Helgafell, Reykjavík, Islandia. Orkuveita Reykjavíkur (2005): "Nesjavellir Power Plant" (folleto). Reykjavík, Islandia. Thordarson, T. & Hoskuldsson, A. (2002): "Iceland. Classic Geology in Europe 3". Terra Publishing, Hertfordshire, Inglaterra.

Introducción
La energía geotérmica se manifiesta de modo natural por todo el territorio islandés: Fuentes termales, géiseres, fumarolas,charcas de lodo hirviente, etc, bien de forma dispersa o agrupada en lo que se llaman campos o áreas geotérmicos. La descarga natural conjunta de las 600 fuentes termales es de 1800 l/s, sin contar las emisiones de vapor. Sin embargo, la circulación subterránea de los fluidos geotérmicos debe ser mucho mayor, a juzgar por la capacidad de producción de los sondeos hídricos, que excede de los 5000l/s. Y la cantidad total de vapor y agua que se podría extraer de pozos y sondeos es enorme. Se calcula que la energía utilizable que se halla almacenada en estos campos es de 20 TW/h, mientras que toda la electricidad producida en Islandia en 2002 fue de 8411 GW/h (el 42 %), de los que el 82,9 % fue de origen hidroeléctrico y sólo el 17 % geotérmico. El gradiente geotérmico medio de los primeroskm de la corteza es de unos 30 ºC/km. Sin embargo, en los basaltos islandeses del Terciario el gradiente es de 47 a 86 ºC/km. Salvo por una zona anómala en Breiðafjörður (hasta 124 ºC/km), el gradiente aumenta progresivamente con la proximidad al rift volcánico, y en una banda periférica de 15-50 km de anchura los valores oscilan desde 50-60 ºC/km a 120-165 ºC/km. Sin embargo, en la propia zonaneovolcánica o de vulcanismo reciente, el gradiente es bajo en los primeros km de corteza por efecto del enfriamiento producido por las aguas subterráneas descendentes, aunque se han llegado a medir más 300 ºC en determinados sondeos. El flujo térmico de la zona neovolcánica cuadruplica al de las zonas más antiguas.

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Mapa que muestra la distribución de los Campos Geotérmicos de Alta y Baja Temperatura en Islandia.

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Mapa que muestra la distribución de las principales fuentestermales de Islandia.

Clasificación de las áreas geotérmicas
Existen dos tipos de áreas geotérmicas, dependiendo de sus características geológicas: Áreas de baja temperatura. Caracterizadas por manantiales de agua tibia a hirviente, depósitos silíceos (o, más raramente, calcíticos), poco contenido gaseoso y líquidos alcalinos. Existen unas 250 en Islandia, repartidas por todo el país pero enmenor proporción en el E y SE, fuera del rift activo. La zonas más grandes de baja temperatura se encuentran en el S y W, sobresaliendo la de Reykir (Mosfellssveit, cerca de Reykjavík), Laugaland (cerca de Akureyri), Flúðir (al S) y la de Reykholt (Borgarfjörður). La condición general para la definición de área geotérmica de baja T es que ésta no sobrepase los 150 ºC a 1000 m de profundidad. Enestas zonas, la temperatura es máxima junto al cinturón volcánico y en superficie no se aprecia una importante alteración ambiental alrededor de las fuentes y estanques termales, de modo que es frecuente que la vegetación llegue hasta las mismas orillas. Puesto que el agua tiene una baja concentración de sustancias disueltas, puede usarse directamente como suministro de agua caliente y, en general,...