avance cientifico

Un avance importante en el tratamiento del Parkinson

José Becerra Ratia

Algunos avances científicos nos recuerdan con cierta frecuencia que las posibilidades del intelecto humano para avanzaren su propio conocimiento y en el del mundo que le rodea no tienen límite previsible. Incluso, a veces, podemos comprobar que avances significativos no dependen de sofisticados procedimientos, nisiquiera de tecnologías al alcance de unos pocos. El trabajo publicado recientemente en la revista Neuron por el grupo español de la Universidad de Sevilla liderado por José López Barneo (Neuron20:197-206, 1998), es una muestra excepcional de cómo vale más una hipótesis audaz pero meditada y una metodología sencilla pero escrupulosa, que lo contrario, para conseguir arrancar a la Naturaleza secretosimportantes.
El grupo del Prof. López Barneo lleva algunos años estudiando con cierta eficacia, el funcionamiento de las células del cuerpo carotídeo, acúmulo de células situado en la pared deambas arterias carotídeas, a nivel del cuello, donde no más de 100.000 celulas actúan de sensores de la tensión de oxígeno de la sangre. De los varios tipos celulares que forman el cuerpo carotídeo, unode ellos, el tipo I, se comporta como un elemento quimiorreceptor presináptico, sensible a la tensión de oxígeno, capaz de liberar dopamina cuando se le somete a baja concentración de este gas. Estascélulas, por tanto, son las encargadas de dar la «voz de alarma» cuando la sangre es pobre en oxígeno para que el organismo aumente su capacidad ventilatoria y restablezca la tensión de oxígenoadecuada. Es decir, estas células son especialistas en producir grandes cantidades de dopamina en condiciones de hipoxia.
Este especial comportamiento de las células glómicas (que así se llama también eltipo celular I del cuerpo carotídeo), es el que ha «estimulado» las neuronas del Prof. López Barneo para usar dichas células como arma terapéutica en la enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de...