AVENIDA

Avenida (hidrología)

Puente destruido por una avenida.
Una avenida (conocida en algunos lugares también como crecida —de un río, arroyo, etc.—, creciente, riada o aguas altas) es la elevación del nivel de un curso de agua significativamente mayor que el flujo medio de éste. Durante la crecida, el caudal de un curso de agua aumenta en tales proporciones que el lecho del río puede resultarinsuficiente para contenerlo. Entonces el agua lo desborda e invade el lecho mayor, también llamado llanura aluvial.
Índice
• 1 Particularidades y tipos
• 2 Características de una avenida
o 2.1 Agravantes para su formación
o 2.2 Coeficiente de escorrentía
• 3 Daños causados por las avenidas
o 3.1 Casos célebres
• 4 Véase también
Particularidades y tipos
Una crecida elemental solo afecta auno o varios afluentes y puede tener causas muy diferentes: pluvial, debido a las lluvias continuas sobre una cuenca poco permeable o que ya se ha empapado de agua; nival, provocada por la fusión de las nieves, el deshielo que provoca la ruptura del obstáculo congelado que retenía las aguas, etc. Muchas veces dos o más de estas causas simples suman sus efectos y el río, sobre todo después dehaber recibido las aguas de varios afluentes importantes, experimenta una crecida compleja. Así es como los chubascos primaverales pueden agravar considerablemente una crecida nival.
Por otra parte, las avenidas se pueden caracterizar según su variabilidad en el tiempo, así se pueden distinguir:
• Avenidas periódicas, que generalmente no causan daños, e incluso son benéficas, como por ejemplo lasdel río Nilo previo a la construcción de la presa de Asuán, donde contribuían a la fertilidad del valle bajo del río. Este tipo de avenidas es de larga duración, pudiendo durar semanas o meses. Son causadas por las variaciones climáticas de vastas regiones de la cuenca hidrográfica. Son previsibles, pudiéndose tomar medidas de protección para evitar o minimizar los daños.
• Avenidas excepcionales:Estas son causadas por precipitaciones intensas sobre toda la cuenca o parte de esta. Son difícilmente previsibles, para ello se requiere de una red de monitoreo operada en tiempo real. Generalmente causan daños a las poblaciones y a la infraestructura económica. Se pueden tomar medidas de protección civil y mantenimiento preventivo de las infraestructuras.
• Combinación de ambas: Generalmentecausan daños, son difícilmente previsibles si no se cuenta con una red de monitoreo en tiempo real.
Características de una avenida

Ruptura de una carretera, producto de una crecida de río.
Las principales características de una avenida son:
• Su caudal máximo, o pico, fundamental para el dimensionamiento de las obras de protección lineares o defensas ribereñas.
• El volumen de la avenida.
•La velocidad con que aumenta su caudal.
Estas características, para un mismo tipo de precipitación (es decir, misma intensidad y tiempo de aguacero), varían en función de características intrínsecas de la cuenca: su extensión, la pendiente y tipo del terreno, etc., y también de características modificables por las actividades antrópicas: la cobertura vegetal, los tipos de preparación del suelopara la agricultura, las áreas impermeabilizadas como áreas urbanas, etc.
Agravantes para su formación
Entre las causas que agravan la importancia de las crecidas se encuentran:
• La impermeabilidad del suelo de la cuenca, además de su excesiva pendiente y falta de vegetación que hacen que el agua discurra velozmente y no se infiltre.
• Los lechos estrechos y con pendientes muy acentuadas, queno pueden conservar volúmenes suficientes de agua suplementaria.
• La existencia de confluencias muy próximas de unas a otras.
Las crecidas más importantes no se deben a la torrencialidad de sus precipitaciones sino a la persistencia y a la repetición de lluvias muy intensas durante varios días. El suelo se halla entonces saturado y no puede absorber mucha más agua, y al no lucir el sol, la...