Aves-Museo Natural F.Cc.Bb- Unprg

AVES
AVES

I. CARACTERISTICAS GENERALES Y CLASIFICACION TAXONOMICA.

Evolución
La característica más importante de estos animales, es sin duda, tener las extremidades anteriores modificadas, para sostener las alas. Son animales bípedos, y tienen plumas, que ningún otro grupo posee. En realidad son, juntamente con los insectos, los animales voladores por excelencia. El problema del vueloestá resuelto de manera distinta que en los insectos, en estos se crean tráqueas invaginadas en cambio en las aves son las extremidades torácicas modificadas, poseen plumas cuyas barbas se entrelazan con los barbicelos. Además poseen una membrana que se extiende desde el humero al radio, el patagio, que parece ya existía en los reptiles voladores.
La evolución de las aves probablemente comenzó enel período Jurásico y derivaron de dinosaurios terópodos. La especie más antigua que se conoce, aun no siendo un ave con todas sus características, es Archaeopteryxlithographica (Jurásico Superior). Las filogenias modernas ubican a las aves en el cladoTheropoda de los dinosaurios. De acuerdo al consenso actual, Aves y un grupo hermano, el orden Crocodilia, juntos forman los únicos miembrosvivientes de un cladoreptiliano no graduado, los Archosauria.
Filogenéticamente, Aves suele definirse como todos los descendientes del ancestro común más reciente de todas las aves, lo que incluye desde una especie de ave moderna (como el gorrión, Passerdomesticus).

Archaeopteryx constituye casi con seguridad el eslabón entre los reptiles y las aves actuales, ambos muy diferentes en cuanto a laconformación de sus esqueletos.
Según la mayoría de los paleontólogos, evolucionó a partir de alguno de los pequeños reptiles bípedos corredores que se desplazaban erguidos en vez de en cuatro patas
Éste fósil tenía plumas; un rasgo característico e inconfundible de las aves. La manera en que ellas estaban distribuidas sobre sus alas es muy parecida a la de las aves actuales y esto hace pensar quelas empleaban para volar. Sin embargo, es probable que su vuelo no haya tenido la potencia del de las aves actuales, y tal vez se limitaba a desplazamientos cortos de un árbol a otro empleando tanto el aleteo como el planeo.

Sistema esquelético
Durante la evolución de las aves, los huesos craneales han sufrido una gran fusión secundaria. Esto cumple la función de obtener el máximo de fuerzaen una estructura que ha reducido mucho su volumen para aligerar el peso. Los huesos en general son delgados, huecos y llenos de aire (neumáticos). Las mandíbulas, que en otros grupos son muy pesadas, se han reemplazado por un pico córneo (ranfoteca) sin dientes y muy liviano.
Las mandíbulas, tipo bisagra, incluyen una mandíbula superior móvil (semejante a la de los reptiles), que les permiteabrir mucho la boca. Las aves, como los reptiles, en general tragan sus alimentos enteros, por los que esta característica de poder abrir mucho la cavidad bucal es muy ventajosa. El libre movimiento de las mandíbulas compensa la ausencia de miembros anteriores que en otros vertebrados intervienen en la captura y manejo de los alimentos.

Debido a que el sentido del olfato en las aves se encuentramuy reducido, el sentido de la vista se ha visto más desarrollado, aumentando el tamaño de los ojos. Estos órganos son tan grandes, que prácticamente se juntan en la línea media del cráneo, desplazando al cerebro hacia atrás. La cabeza con sus movimientos libres, se encuentra colocada de forma tal que estos organismos pueden equilibrarse fácilmente tanto en vuelo como en tierra. La unión de lacabeza con el cuello es a través de un solo cóndilo, ubicado por debajo del cráneo (en los otros grupos en general es posterior).
En el caso de los mamíferos la articulación se realiza por medio de dos cóndilos, lo que no permite un movimiento tan amplio de la cabeza como en el caso de las aves, las que pueden llegar a girar la cabeza en un ángulo de más de 300°.

Sistema muscular
La mayoría de...