Ayaso Judio

ANTIGÜEDAD Y EXCELENCIA DE LA DIÁSPORA JUDÍA EN LA PENÍNSULA IBÉRICA. * Antiquity and Excellence of the Jewish Diaspora in the Iberian Peninsula

J OSÉ R. AYASO MARTÍNEZ Universidad de Granada

BIBLID [0544-408X. (2000) 49; pp. 233-259] Resumen: En este artículo s e analizan las leyendas que nos transmitieron los autores hispano-judíos acerca del origen de su Diáspora en la península Ibérica.Estos relatos, en un principio sólo tradiciones privativas de las grandes familias aristocráticas, terminaron por convertirse en tradiciones que afectaban al conjunto de la judería hispana: en ellas fundamentaron su seguridad y orgullo, así como los prejuicios que los sefardíes tuvieron hacia los judíos de otras procedencias. Algunas de estas leyendas fueron incorporadas a la historiografíaespañola de los siglos XVI y XVII: historiadores y cronistas hicieron uso de ellas bien para ensalzar bien para rebatir la excelencia y glorioso pasado de ciudades, regiones y pueblos de la Monarquía Hispánica. Abstract: This paper analyses Jewish legends dealing with the origins of their settlement in the Iberian Peninsula. These stories, originally aristocratic traditions, turned into general ones:they contributed to the self-confidence and pride of the whole Spanish Jewry and gave reasons for the Sephardic predujices towards other Jews. Some of these legends are found in the Spanish historiography of the 16th and 17th centuries: historians and chroniclers made u s e of them in order to prove the excellence (or lack of excellence) of cities, regio n s and peoples of the Hispanic Monarchy.*. El texto del presente trabajo es una versión corregida de una conferencia dada en Jerusalén, el 12 de junio de 1999, dentro del segundo ciclo de conferencias organizado por el Consulado General de España en Jerusalén, con la colaboración del Instituto Español Bíblico y Arqueológico de Jerusalén-“Casa de Santiago”. MEAH, sección Hebreo 49 (2000) 233-259

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JOSÉ R. AYASO

Palabrasclave: Diáspora judía. Sefarad. Taršiš. Mitos de origen. Leyendas y tradiciones judías. Crónicas hispano-hebreas. Historiografía española. Key Words: Jewish Diaspora. Sefarad. Tarshish. Myths of the origins. Jewish legends and traditions. Hispano-Jewish chronicles. Spanish historiography.

1. Introducción: Al contrario de lo que sucede en los tiempos que vivimos, en los que todo tiene una existenciaextraordinariamente efímera y en los que nos hemos acostumbrado, mejor o peor, a un vertiginoso proceso de innovación y cambio, hubo un tiempo –no muy lejano– en el que se valoraba y apreciaba lo antiguo, lo viejo. Los mayores eran personas respetables que, por la sabiduría y conocimientos adquiridos a lo largo de su vida, debían servir de guía a las nuevas generaciones. Las viejas leyes,instituciones, usos y costumbres eran buenas por el hecho de que habían sido establecidas por un gran legislador del pasado de cuya autoridad y prestigio nadie osaba dudar. La antigüedad como causa de la superior calidad o bondad del judaísmo y del pueblo judío, como fundamento, en fin, de toda su excelencia, es uno de los temas más recurrentes en la literatura apologética judía. En su Contra Apión, cuyotítulo original era precisamente Sobre la antigüedad de los judíos, Flavio Josefo, el historiador del siglo I d.C., intentaba probar ante sus lectores griegos y romanos que el judaísmo no era una superstitio, sino que la excepcional constitución hierocrática de los judíos se remontaba al más sabio de los legisladores, Moisés, quien no tenía nada que envidiar a los más reputados legisladoresgriegos. Pero dejemos a Josefo y centrémonos, sin más preámbulos, en la cuestión que me interesa abordar en este artículo: el análisis de las tradiciones hispanojudías sobre la antigüedad y origen de su Diáspora. Es indudable que esas tradiciones, al menos en sus expresiones más tardías, las de los siglos bajomedievales, no se pueden entender sin las presiones exteriores. Con ellas los judíos...