Babilonia

RESUMEN: Se estudian todas las fuentes literarias que describen Babilonia, dando la traducción con comentario. Estas fuentes son los historiadores Heródoto que conoció Babilonia, Diodoro que sigue a Ctesias, que también visitó la ciudad, y Quinto Curcio, que recoge documentación anterior. Los datos deducidos se complementan con los aportados por las tablillas de Babilonia. De estas fuentes sededuce la topografía de Babilonia: Finalmente se recogen las costumbres de Babilonia y su panteón, según la Biblia Babilonia fue una de las grandes ciudades de la Antigüedad. Se conservan suficientes fuentes de todo género, literarias, epigráficas y arqueológicas, para poder trazar un cuadro relativamente exacto de lo que la ciudad significó en lo político, artístico, y religioso, durante muchosperíodos de su historia. La etimología del topónimo deriva de Bâl-ili, que significa "Puerta de Dios". En tiempos de la Tercera Dinastía de Ur, a finales del tercer milenio a.C. fue Babilonia un asentamiento sin importancia. En época de Hammurabi, sexto rey de la primera dinastía de Babilonia, en torno a 1728-1686 a.C., fue el centro político y espiritual de la 16 comarca, y así se mantuvo hasta laépoca de los caldeos. Durante la dominación
asiria fue destruida por Tukulti-Ninurta I(1285-1198 a.C.), y más tarde por Senaquerib (704-681 a.C.) en el año 689 a.C., y por Assurbanipal en 648, que fue el protagonista de la leyenda de Sardanápalo. La importancia que alcanzó Babilonia a lo largo de su historia ha quedado bien reflejada en la Biblia. Ya el Génesis (10.10; 11.9) menciona la ciudad: «EnBabilonia Yahvé confundió las lenguas de la tierra toda, y de allí los dispersó por la faz de toda la tierra». Los grandes profetas de Israel condenan la ciudad por su soberbia y corrupción, así se lee en las obras de Isaías (13.11.19; 14.11-14; 47.5-6), de Jeremías (59.23-24; 51.25), de Baruc (6.42), y de Habacuc (1.6-10). En el Nuevo Testamento es figura de la «gran prostituta» (IPe 5.13; Ap.15.5; 19.2).
La Babilonia de Heródoto
El historiador griego Heródoto, en el siglo V a.C., visitó Babilonia y dejó una detallada descripción de la ciudad que conoció. Dice así, en el libro I de sus Historias:
«178 ... Después de la destrucción de Nínive los reyes tenían establecida la Corte en Babilonia, una ciudad que es como sigue. Está situada en una gran llanura, forma un cuadrado y, en cadalado, tiene una extensión de ciento veinte estadios; así, el perímetro de la ciudad tiene en total cuatrocientos ochenta estadios. Ésta es, por consiguiente, la enorme extensión de la capital de Babilonia y, que nosotros sepamos, su trazado no era comparable al de ninguna otra ciudad. Primero la circunda un foso profundo y ancho, lleno de agua, y luego un muro que tiene una anchura de cincuentacodos reales y una altura de doscientos codos (el codo real es tres dedos más largo que el ordinario). 179 Aparte de esto, debo además explicar en qué se empleó la tierra rocedente del foso y cómo se construyó el muro. A medida que abrían el foso, iban convirtiendo en ladrillos la tierra extraída de la excavación, y cuando hubieron moldeado un número suficiente de ladrillos, los cocieron en hornos;posteriormente utilizando asfalto caliente como argamasa e intercalando cada treinta hileras de ladrillos las esteras de cañas, construyeron primero los paramentos del foso y después, de la misma manera, el muro mismo. En lo alto del muro también levantaron, a lo largode sus arcenes, unas casamatas de un solo piso, situadas las unas frentes a las otras; y entre ellas dejaron espacio para el paso deuna cuádriga. En el circuito del muro hay, además, cien puertas, todas ellas de bronce, lo mismo que sus quicios y dinteles. A una distancia de ocho jornadas de camino de Babilonia hay, por cierto, otra ciudad; su nombre es Is. Allí mismo hay un río, no muy grande –cuyo nombre es, asimismo, Is–, que vierte su caudal en el río Éufrates. Pues bien, este río, el Is, produce numerosos grumos 17...