"Bacillus thuringiensis" en la lucha contra la procesionaria de los pinos

Thaumetopoea pytiocampa (procesionaria del pino)

Desde hace muchos años existe un creciente problema en una pequeña comarca situada en Segovia y Valladolid, la denominada comarca de Tierra de Pinares, que como su nombre índica tiene una amplia extensión de pinares, además de otras especies de árboles. Las poblaciones que componen esta comarca tienen una gran tradición de trabajo del pinar,obteniendo madera, resina, piñas, piñones… Este problema no es ni más ni menos que una plaga de la oruga, la conocida procesionaria de los pinos, cuyo nombre científico es Thaumetopoea pytiocampa. Esta no afecta solo a los pinos, sino que también produce daños en otras especies arbóreas e incluso a cultivos agrícolas.

Individuo adulto de “Thaumetopoea pytiocampa”

La procesionaria es la oruga,es decir la fase larvaria de Thaumetopoea pytiocampa, que es un lepidóptero (mariposa) cuyo ciclo biológico es anual. Los individuos adultos (las mariposas) realizan su puesta, a finales de verano, en las copas de los árboles, formando nidos (bolsones) en forma de espiral que recubre con escamas de su abdomen. Aproximadamente un mes más tarde, nacen las orugas (que pasan por varios estadioslarvarios), que salen de los nidos por el día para alimentarse, hasta que en marzo o abril bajan al suelo y buscan el lugar adecuado para enterrarse, de forma que se desplazan en fila (de ahí el nombre de procesionaria). Una vez enterradas pasan a la fase de crisálida, que en verano eclosionan, dando lugar a nuevos individuos adultos.

Oruga (fase larvaria)

Las larvas se alimentanfundamentalmente de las hojas de los árboles, pues son grandes defoliadoras, producen agujeros en las hojas, haciendo que estas se sequen y se acaben cayendo. Si la plaga es muy grande y duradera puede llegar a dañar de forma muy seria a los árboles.

Estos daños causan numerosos problemas económicos a las poblaciones, pues estas basan parte de su sistema económico en la producción de estos pinares. Lasplagas causan una baja producción de piñas, de resina… además de afectar a la calidad de la madera, pues los árboles pierden las partes fotosintetizadoras (las hojas), por lo que el árbol pierde nutrientes.

Además, las plagas de la procesionaria, también causas problemas en la salud humana, pues provocan alergias y urticarias, pues las larvas están recubiertas por pelos urticantes. Así, no solaafecta a humanos, sino también a animales, como los cachorros de perro, a los que incluso puede causar la muerte si el contacto es prolongado.

Otro daño evidente es el daño ambiental, pues estas plagas afectan a grandes extensiones de bosques y pinares, por lo que se puede llegar a perder parte de la superficie arbórea con la pérdida de la biodiversidad que vive asociada a estosecosistemas.

Métodos de lucha contra la plaga

Por estas y otras causas, se han buscado posibles soluciones a estas plagas, así el control de la plaga puede ser de tipo físico, de tipo químico y de tipo biológico.

Entre los métodos de tipo físico tenemos:
* Trampas con feromonas: se trata de unas pequeñas trampas que contienen feromonas sexuales de la hembra, de forma que atraen a los machosquedando estos atrapados y evitando que se lleve a cabo la fecundación de las hembras. Este método es útil cuando la plaga afecta a un número pequeño de árboles, es decir, cuando el nivel de infestación es bajo, y se debe usar en las épocas en las que las crisálidas eclosionan y salen los individuos adultos, es decir en verano.

* Corta y quema de los bolsones o nidos: se trata de cortar lasramas donde se sitúan estos nidos y su posterior quema. Es un método eficaz, pero no sirve si alguna de las ramas donde están los nidos son guías terminales, pues no se pueden cortar.

* Rotura de los bolsones: consiste en abrir los bolsones para que las orugas queden desprotegidas y mueran de frío en invierno. Normalmente se rompen con un palo o con perdigones, si están altos

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