Bajo Las Lilas

Esta historia se inicia en un punto indeterminado de los Estados Unidos cuando un día de lluvia Babe y Betty, ambas hijas de la señora Moss y como es su costumbre cuando la climatología resulta adversa, deciden ir a jugar dentro de la cochera de su casa. Esta casa, dicho sea de paso, es conocida como "Las Lilas" debido a que la rodean gran cantidad de estas plantas.

En ese lugar se da lacircunstancia que se encuentra guardado un precioso carruaje que perteneció al padre de las muchachas, el cual murió tiempo atrás dejándolas a ellas huérfanas y a su esposa viuda cuando todavía era muy joven. Ambas chicas tienen un susto mayúsculo cuando descubren que dentro del carruaje hay alguien durmiendo. Se trata de Ben Brown, un chico vagabundo acompañado de su perro.

Antes de tomar cualquierdecisión al respecto, la joven viuda le pregunta acerca de su historia y sobre como ha llegado hasta su casa. El muchacho le explica que es huérfano de madre desde hace muchos años y hasta entonces había vivido en un circo junto a su padre, el cual le enseñó entre otras cosas a ser un estupendo equilibrista.

Con el tiempo el padre, quien a su vez era un buen jinete, encontró trabajo en Californiacomo maestro en una escuela de equitación, pero hasta que no se estableciera definitivamente el chico debería vivir en el circo. A su marcha el dueño del negocio empezó a tratarlo mal y es por esta razón que se escapó con la esperanza de reencontrarse con su padre.

Conmovida por la historia la señora Moss ofrece alojamiento a Ben, que así de llama el muchacho, el cual agradecido sorprende a todoel mundo con un auténtico espectáculo de juegos malabares.

Instantes después llama a la puerta de la casa el Juez Morris, quien siendo buen amigo de la familia viene a advertirles de la presencia de un desconocido en el pueblo. La señora Moss explica la historia al juez y se responsabiliza del chico, con lo cual garantiza que pueda vivir durante el tiempo que haga falta en su hogar. Es más,convencido de la destreza de Ben con los caballos el hombre promete darle trabajo cuidando de sus animales.

A modo de prueba el primer trabajo que le da el juez es la doma de un caballo salvaje que hasta entonces nadie ha conseguido sujetarlo a su calesa. Gracias a una excelente táctica no solamente logra domarlo sino que incluso es capaz de montarlo. Ello hace que todo el mundo quede asombrado,incluso Pat, el mozo de la cuadra de origen irlandés y que pese a tener un carácter algo adusto se convierte en uno de los mejores amigos de Ben.

Con el tiempo Ben se va convirtiendo en un más de la familia y gracias a sus dotes para el espectáculo todos los demás personajes están encantados con su presencia. Además tambien va a visitar habitualmente a Thormy, un muchacho enfermo amigo de la familia yque se encuentra postrado en una silla.

No obstante esta constante atención hacia Ben provoca que Tony, el sobrino del juez y de la misma edad que el protagonista, empiece a sentirse celoso hasta el punto en que determinado día lo desafía. Ben, quien no tiene ganas de enemistarse con nadie, al final gana la pelea. De nada sirven las excusas de Tony ante su tío y este le obliga a pedir perdón alrecién llegado.

Ello no hace más que enfurecer todavía más Tony, quien algo más tarde decide montar el caballo salvaje para demostrar que él también es capaz de domarlo. Ante el horror de todo el mundo el caballo se desboca y sin poderlo controlar se dirige hacia un barranco. Afortunadamente Ben, quien emprendió una persecución, logra parar el caballo en el último momento y salva la vida delmuchacho. Tras esta experiencia Tony se da cuenta de su error y se convierte en uno de los mejores amigos de Ben.

Transcurre el tiempo y desafortunadamente a Ben le llegan noticias sobre que su padre ha fallecido, lo cual evidentemente entristece profundamente al muchacho. Tambine el dueño del circo decide visitar la señora Moss con la intención de recoger al chico con la excusa que está bajo su...