Ballena Azul

BALLENA AZUL, ESPECIE EN PELIGRO DE EXTINCION
Por Javiera-Miranda
UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE
Valdivia,2012-09-09

RESUMEN:
Balaenoptera musculus más bien conocida como “ballena azul”, es el animal más grande del planeta, alcanzando una longitud máxima de 33,3 metros y un peso de hasta 160 toneladas.
Las ballenas azules son migratorias, habitan en el océano abierto, tanto en aguas fríascomo en templadas. A comienzo del siglo XX muchas de ellas se mantuvieron bajo amenaza de extinción debido a la masificación de la caza comercial, lo que impulsó el establecimiento de medidas que contribuyeran a su protección. Además, las heces ballenas son ricas en hierro y promueven el crecimiento del fitoplancton, por lo que son un componente vital en el ecosistema marino.

Palabras claves:Ballena azul, distribución, extinción, protección, rol ecológico.

ABSTRACT:

INTRODUCCION
Baelanoptera musculus más bien conocido como “ballena azul” es el más grande de los animales del planeta, perteneciente al orden Cetácea, del sub orden Mysticeti, familia Balaenopteridae y subfamilia Balaenopterinae.
Este mamífero marino puede alcanzar una longitud máxima 33,3 metros, la maduressexual en ambos sexos es entre los 5 y 15 años de vida y alcanzan 160 toneladas (Rice 978).Su cuerpo es largo y de color gris azulado a lo largo del dorso y más claro en el vientre. Nadan gracias a su aleta caudal que se encuentra en disposición horizontal, no poseen dientes y en lugar de estos tienen barbas o laminas que les permiten filtrar su alimento siendo su componente principal de sudieta el Krill, pudiendo llegar a consumir hasta 3 toneladas diarias.
Las ballenas azules son migratorias, habitan en el océano abierto, tanto en aguas frías y templadas. Se encuentran a lo largo de la plataforma continental y cerca de los hielos polares. Emigran a regiones polares en verano, debido a que tienen que alimentarse para satisfacer sus requerimientos energéticos (Branch et al., 2007;Palacios et al., 2011).Y en aguas más calientes en invierno (ecuador), propicias para su apareamiento y reproducción (Hucke et al, 1997).Debido que las estaciones están invertidas en los dos hemisferios, las poblaciones del norte y sur emigran a las zonas de baja latitud en diferentes épocas del año y por lo tanto se mantienen separadas.
Se encuentra presente en todos los océanos del mundo,encontrándose dos de las tres subespecies en Chile. Esta especie ha sido declarada en peligro de extinción por parte de la IUCN y CITES que la incluye en apéndice I, en el cual se encuentran todas la especies que se encuentran en peligro de extinción o que pueden ser afectadas por el comercio; y sujeta a la protección por la CBI que prohibió su caza a partir de 1960 .Esta especie también ha sidovíctima del calentamiento global, ya que las grandes cantidades de Co2 podrían provocar la desaparición del fitoplancton que es el alimento del krill, crustáceo que a su vez es alimento de especies marinas como la ballena azul y a la vez sus heces son ricas en hierro por lo que promueve el crecimiento del fitoplancton, por lo cual la desaparición de esta especie traería como consecuencia la rupturaen la cadena trófica.

DESARROLLO:
Balaenoptera musculus brevicauda, Ballena azul Pigmea (Zemsky and boronin, 1964)
DISTRIBUCION:
La subespecie, ballena azul pigmea (B.m. brevicauda Zemsky & Boronin, 1964) ha sido registrada desde Iquique hasta los 40°S, presentando la mayor concentración de avistamientos en las aguas de la zona norte (Hucke-Gaete, 1998; Fundlay et al., 1998).

TAMAÑOPOBLACIONAL:

En aguas chilenas se desconoce el tamaño poblacional, sin embargo, esta se ha calculado a través de los datos de avistamientos realizados por la IWV durante diciembre de 1997 hasta enero de 1998, un índice de 1,10-1,15 animales/día para la zona norte y de 0,64 y 0,33 animales/día para las aguas de la zona centro y sur (Hucke-Gaete, 1998; Findlay etal., 1998).
También se ha...