Balzac Papa Goriot

BALZAC, Honoré deBALZAC, Honoré de
Le père Goriot
(Castellano: Papá Goriot, Ed. Bruguera, 4ª ed. Barcelona, 1980)

1. Introducción
Esta obra se publicó en ‹‹La Revue de Paris›› entre fines de 1834 y comienzos de
1835. Está considerada la obra más madura de ese vasto proyecto editorial que
Balzac abordó con el título de ‹‹La Comedia Humana›› —título que halló con
posterioridad a PapáGoriot, hacia 1842— y que dejó inconcluso. Algunos
personajes, como Eugène de Rastignac, uno de los principales protagonistas de
Papá Goriot, reaparecerán en novelas posteriores de ‹‹La Comedia Humana››.
Papá Goriot es autobiográfica en muchos aspectos. Por consiguiente, conviene
tener a la vista la historia personal de Balzac para comprender plenamente el
desarrollo de la trama y elalcance de su tesis central, que es la siguiente: el
dinero es, en la pervertida sociedad que se describe, el único valor apetecible
o apetecido de hecho; todos los estratos sociales están sometidos a esta ley,
que condena a transigir en las convicciones más profundas, a la pérdida de las
ilusiones y, en última instancia, a la muerte solitaria en el más completo
abandono. Tesis terrible,ciertamente, que Balzac desarrolla con brillantez y
seguridad. El fondo inmoral de la novela, que como se sabe fue incluida en el
‹‹Index librorum prohibitorum››, no estriba en la apología del comportamiento de
los personajes, integrados en la corrompida alta sociedad parisina, sino más
bien en la resignada aceptación de esos comportamientos inmorales, contra los
que no sólo no habría formade luchar, sino que habría que acoger para sacarles
el máximo partido en provecho propio.
Honoré de Balzac (1799-1850), nacido en el seno de una familia provinciana,
acudió a París para estudiar Leyes. Muy pronto conoció a Laura de Berny,
veintidós años mayor que él, que fue su amiga y consejera. Abandonó su carrera
profesional para dedicarse a la Literatura, con muy poco éxito alprincipio. Por
todos los medios intentó ser aceptado en la alta sociedad parisina. Invirtió los
últimos diez años de su vida en procurar casarse con una dama ucraniana que
había enviudado por entonces y que fue su verdadero amor. Lo consiguió pocos
meses antes de morir. Entre tanto trabajaba sin interrupción, hasta el
agotamiento, para cumplir sus compromisos editoriales y obtener dinero parasatisfacer sus deudas (cfr. una buena biografía en Gran Enciclopedia Rialp, III,
p. 651).
2. Contenido de la novela y personajes principales
La narración se divide en cuatro partes y se sitúa a finales de 1819.
Parte I: ‹‹Una pensión burguesa›› (pp. 17-110)
Balzac presenta sus personajes, que residen en una modesta pensión del viejo
París. Dueña de la pensión es la señora Vauquer, viudade unos cincuenta años,
gorda y roñosa. No tiene especial relevancia en la evolución de la trama. La
pensión está en muy mal estado. En el mismo edificio conviven varios huéspedes.
La señora Couture, viuda de un comisario de la República francesa, hace de madre
de una joven muchacha, Victorine Taillefer, hija de un hombre riquísimo de París
que no quiere reconocerla como hija.
El ancianoseñor Goriot, apodado ‹‹Papá Goriot›› por los demás pensionistas, fue
fabricante de fideos y comerciante adinerado en harinas. Ahora está retirado.
Tiene dos hijas casadas en París con ricos hombres de la alta sociedad:
Anastasie de Restaud (la hija mayor) y Delphine de Nucingen. Ambas explotan a su
padre, que las adora y se sacrifica hasta el fin por ellas. La biografía de Papá
Goriotes muy importante para comprender la trama. Balzac la describe con
detalle en las páginas 107-110 (cfr. apéndice I).
Eugène de Rastignac, verdadero protagonista de la novela, es un joven estudiante
de Leyes, oriundo de provincias y de una noble familia venida a menos. Rastignac
es a ratos el narrador, y asiste, junto a su propia tragedia, al drama de Papá
Goriot. Su situación económica...