Banca extranjera

México y su sistema bancario no fue la excepción. Precisamente durante esos mismos años del
pasado lustro, numerosos sistemas financieros han sido abiertos a la participación extranjera al
travésde la propiedad directa de instituciones financieras locales, como resultado de las crisis
financieras, como puede verse en el cuadro 1. En Europa central son muy notorios los casos en
los que labanca extranjera mantenía una posición ínfima en 1994 y actualmente controla el
devenir del mercado bancario. En América Latina, destacan Brasil, Argentina y Chile, entre las
mayores economías de laregión.
En México, a principios de los años noventa, sólo un banco extranjero, Citibank, estaba
autorizado para operar en el mercado local, participando con menos del 1% de los préstamos
totales. Lasrestricciones a los bancos extranjeros fueron retirándose progresivamente, en un
inicio se presentó la entrada de pequeñas subsidiarias nuevas que participaban en actividades
al mayoreo y créditosno bancarios. En promedio, cada una de estas subsidiarias sólo poseían
una sola oficina y las operaciones realizadas representaban menos de 0.01% del mercado total
local de préstamos.6
A partir de1995, los bancos que operan en el país enfrentan su quiebra en medio de una
elevación abrupta de las tasas de interés domésticas, lo que aceleró el incremento de las
carteras vencidas y aumento loscostos de los rescates. Un periodo de consolidación se abrió
en el curso de los siguientes meses, donde los ocho bancos más fuertes del país absorberían a
los más débiles a través de fusiones ycompras. La estructura del sistema bancario mexicano
está en transformación y los bancos extranjeros han pasado a jugar el papel central.
En ese año se evidenció toda la debilidad de los bancosmexicanos, que solamente dos años
atrás, en 1993, había sido listados entre los bancos más rentables del mundo. Ahora, cargados
de cuentas incobrables, descapitalizados, e incluso, algunos de ellos...