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LA ENSEÑANZA DE ETIMOLOGÍAS GRECOLATINAS
APLICADAS AL ÁMBITO CIENTÍFICO: UNA EXPERIENCIA
LUISA LESAGE GÁRRIGA
Universidad de Málaga
luisalesage@uma.es

Resumen
En este artículo describimos los materiales que elaboramos para la enseñanza de etimologías grecolatinas a alumnos no habituados al contacto con las lenguas clásicas, en
particular, del ámbito de las ciencias, y cómo desarrollamoslas clases a partir de esos
materiales, en el marco del I Curso de Etimologías Grecolatinas Aplicadas a la Ciencia,
curso de Titulaciones Propias de la Universidad de Málaga, impartido en el mes de
mayo de 2013. Parte de esos materiales han sido incluidos como anexos a este trabajo.

Palabras clave
Etimologías, griego, latín, raíces, formantes, prefijos y sufijos.

1. Introducción
El usode raíces y formantes grecolatinos en español es más común de
lo que muchos podrían creer: están presentes en palabras tan corrientes y
banales como comarca, museo o semáforo. Pero más allá del vocabulario cotidiano, estas raíces y formantes son esenciales para constituir el vocabulario científico-técnico tanto del español como de la inmensa mayoría de las
lenguas de nuestro entorno. A lo largode los siglos, el griego y el latín se
han considerado las lenguas vehiculares del conocimiento. Sus raíces y
formantes léxicos, por tanto, fueron adoptados por los diferentes científicos, estudiosos y eruditos de distintas épocas para crear nuevos términos
que reflejaran los resultados de sus investigaciones y sus descubrimientos.
Gran parte del vocabulario, no sólo ya de disciplinaspertenecientes a las
Humanidades o Ciencias Sociales, como la Filología, la Filosofía o el Derecho, sino también de disciplinas científicas como la Biología, la Astronomía o la Medicina, está compuesto por raíces y formantes —más o menos
Thamyris, n. s. 4 (2013) 191-241
ISSN: 2254-1799

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identificables— procedentes de estas dos lenguas. Y, de hecho, la creación
deneologismos en la actualidad sigue regida por los principios de derivación y composición de palabras que ya se usaban hace varios siglos.
El conocimiento de un determinado número de raíces y formantes usuales de origen grecolatino, así como de las reglas de evolución fonética y de
derivación y composición de palabras que son preceptivas en ambas lenguas,
facilita en gran medida la comprensión yasimilación del vocabulario científico, que suele presentarse como obtuso y restringido para un lego en la materia. Desgraciadamente, apenas se suele dar alguna importancia al conocimiento de las etimologías grecolatinas en las «carreras de Ciencias», como
Medicina, Zoología, Geología, etc. Y el alumno es abandonado a su suerte
con una ingente cantidad de materia por aprender, que resultaría muchomás
fácil de asimilar con las herramientas apropiadas. Sin ir más lejos, un estudiante de Medicina tendría menos problemas para aprender los ingentes listados de enfermedades y taxonomías diversas si supiera que toda palabra
que contenga la raíz —enteron— (del griego ἔντερον) tiene que ver con los
intestinos, o —cefal— (de κεφαλή) con la cabeza, o —quir— (de χείρ) con las
manos. Desconocen elorigen de las palabras que utilizan a diario, y por eso
creemos que poseer unos conocimientos básicos de algunas de las raíces y
formantes grecolatinos más habituales en el ámbito científico les resultaría
una herramienta extremadamente útil.
Fue precisamente para paliar en cierta medida lo que consideramos
una carencia en el estudio de estas disciplinas, lo que llevó a poner en
marcha enla Universidad de Málaga, durante el curso 2012/2013, el I Curso de Etimologías Grecolatinas Aplicadas a la Ciencia, dirigido por el profesor
Cristóbal Macías, y en el que se nos invitó a participar, en concreto, creando unos materiales para la parte práctica del curso, que al final ocupó más
del 73% del horario total del mismo 1.
Este I Curso, dirigido preferentemente a alumnos del ámbito...