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Banco de sangre

Sistema de grupo sanguíneo ABO
Carlos Alberto Arbeláez García1
Resumen: el descubrimiento del grupo sanguíneo ABO en el año 1900 por el científico
austríaco Karl Landsteiner, causó gran entusiasmo en la comunidad científica de la época. Hasta entonces, toda la sangre se consideraba igual en todas las personas, y no se
entendían las consecuencias a menudo trágicas de lastransfusiones de sangre. Con los
descubrimientos realizados en el grupo sanguíneo ABO, no sólo la transfusión de sangre
en el mundo se hizo más segura, sino que permitió el estudio de una de las primeras características hereditarias humanas descubiertas más importantes en medicina. El grupo
sanguíneo ABO ha sido también utilizado para la confirmación de pruebas de paternidad,
para el estudio delas víctimas en medicina forense, y por los antropólogos en el estudio
de diversas poblaciones. Los antígenos de grupo sanguíneo ABO son de gran importancia
en medicina transfusional; son los más inmunogénicos de todos los antígenos de los grupos sanguíneos, convirtiendo la transfusión de sangre ABO incompatible en la causa más
común de muerte por este procedimiento. A pesar de su importanciaclínica, las funciones
fisiológicas de los antígenos del grupo sanguíneo ABO siguen siendo un misterio. Se han
realizado numerosas asociaciones entre algunos fenotipos ABO y una mayor susceptibilidad a determinadas enfermedades; por ejemplo, el grupo sanguíneo O se ha asociado
con mayor riesgo de desarrollar úlcera gástrica, en tanto que el grupo sanguíneo A se ha
asociado con mayor riesgo decáncer gástrico. El presente módulo revisa las características genéticas, bioquímicas, serológicas y de laboratorio del grupo sanguíneo ABO, y su
importancia en la medicina transfusional.
Palabras clave: grupo sanguíneo ABO, antígenos, anticuerpos, genética, inmunología.
Arbeláez-García CA. Sistema de grupo sanguíneo ABO. Medicina & Laboratorio 2009;
15: 329-346.
Módulo 22 (Banco de sangre),número 3. Editora Médica Colombiana S.A., 2009®.
Recibido el 26 de mayo, 2009; aceptado el 8 de julio, 2009.

E

l sistema de grupo sanguíneo ABO, descubierto hace más de 100 años por Karl Landsteiner, es uno de los sistemas más importantes en medicina transfusional. Está compuesto por
los antígenos A, los antígenos B, y los correspondientes anticuerpos contra estos antígenos,
como se describeen la tabla 1. Opuesto a lo que sucede en otros sistemas, como por ejemplo el
Rh, en este sistema la presencia de anticuerpos naturales contra los antígenos A y B en personas
que no expresan estos antígenos (ley de Landsteiner) causa reacciones adversas, ocasionalmente
fatales, luego de la primera transfusión de sangre incompatible. El concepto de que “sólo la sangre del donante compatible queno produce aglutinación de los eritrocitos, puede ser transfundida”, prepara el camino para una transfusión de sangre segura.

1

Médico Especialista en Medicina de Laboratorio. Diplomado en Medicina Transfusional. Coordinador Laboratorio
Clínico, Instituto Neurológico de Antioquia. Calle 55 No. 46-36. Clínica Universitaria Bolivariana. Medellín, Colombia.
E-mail:arbelaez_carlos@hotmail.com

Medicina & Laboratorio, Volumen 15, Números 7-8, 2009

Medicina & Laboratorio: Programa de Educación Médica Contínua Certificada
Universidad de Antioquia, Edimeco

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Sistema de grupo sanguíneo ABO
Tabla 1. Antígenos y anticuerpos del sistema sanguíneo ABO
Grupo

Subgrupo

Antígenos sobre
los eritrocitos

Anticuerpos
(aglutininas en el suero)

O

—

NingunoaAnti-A
Anti-A1
Anti-B
Anti-ABb

A

A1
A2

A + A1
A

Anti-B

B

—

B

Anti-A
Anti-A1

AB

A1 B
A2 B

A + A1 + B
A+B

Ningunoc

Normalmente los eritrocitos tienen el antígeno H, pero la cantidad de H está influenciada por el grupo ABO: las células
O tienen la mayor cantidad de H y los eritrocitos A1B la menor cantidad.
Inseparable.
c
Anti-A1 en 1% a 8% de...