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CAUSAS

Es causada por el efecto repetitivo y acumulativo producido por la maquinaria agrícola pesada y por el pastoreo excesivo, en condiciones de humedad elevada del suelo. No es específica de suelos agrarios sino que también son susceptibles los lugares ocupados por edificios y las áreas recreativas muy frecuentadas.
Existen dos tipos principales de compactación: la que se produce a pocaprofundidad o la que se produce a mayor profundidad, a nivel del subsuelo. La primera tiene lugar preferentemente en las fases preparatorias de la tierra para la siembra, con la utilización de fertilizantes y pesticidas. La compactación a nivel del subsuelo es causada por la maquinaria pesada utilizada durante la cosecha y por la diseminación de restos orgánicos de origen animal con tanques de grancapacidad que poseen ejes pesados. La compactación del suelo es potencialmente la mayor amenaza para la productividad agrícola.
La incidencia de la erosión por el viento, propia de climas áridos y semiáridos, es casi siempre debida a la disminución de la cubierta vegetal del suelo, bien por sobrepastoreo o a causa de la eliminación de la vegetación para usos domésticos o agrícolas
Compactacióndel suelo
Causas
Impacto
Magnitud
Medidas
IMPACTO

La compactación modifica la actividad bioquímica y microbiológica del suelo. El mayor impacto físico que se produce, es la reducción de la porosidad, lo que implica una menor disponibilidad tanto de aire como de agua para las raíces de las plantas. Al mismo tiempo, las raíces tienen más dificultad en penetrar en el suelo y un accesoreducido a los nutrientes. La actividad biológica queda de esta forma, sustancialmente disminuida. Otro efecto de la compactación es el aumento de la escorrentía, disminuye la capacidad de filtración del agua de lluvia. Esto incrementa el riesgo de erosión producida por el agua y la pérdida de las capas superficiales de suelo y la consiguiente pérdida de nutrientes.
Existen cálculos estimativos sobre lapérdida de productividad de las cosechas debido a este fenómeno que en el caso de la compactación de la superficie de suelo alcanza valores de hasta el 13% mientras que la compactación del subsuelo puede ocasionar pérdidas de entre un 5-35%.
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MAGNITUD

Afecta sobre todo a suelos de elevada productividad y suelos agrícolas muy mecanizados o a prados húmedos conuna gran densidad de ganado. De acuerdo con el Mapa Mundial de degradación de suelos inducida por la actividad humana (Oldeman et al. 1991), se considera que unos 33 millones de hectáreas, lo cual representa un 4% de la superficie europea, presenta riesgo de sufrir compactación.
En la Comunidad Autónoma del País Vasco, la compactación producida en los suelos agrícolas cobra especial importancia enla zona de Araba donde la agricultura es más intensiva. La creciente utilización de maquinaria cada vez más pesada hace que este problema tienda a agravarse en el futuro. A nivel de toda la Comunidad Autónoma existe un problema importante adicional, la compactación del suelo producido por el sellado de la superficie para usos residenciales e industriales. La elevada densidad geográfica de ciertaszonas implica grandes porcentajes de tierra sellada en los que se han deteriorado totalmente las condiciones naturales del suelo. Respecto a la compactación del subsuelo, debido a que no es fácil de detectar sin aparatos de medida específicos, el área afectada por este tipo de degradación tiende a ser infravalorada.
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MEDIDAS

La compactación de la superficie delsuelo es fácilmente eliminada roturando el suelo de forma adecuada y, eventualmente puede desaparecer después de un par de años si se deja que los procesos biológicos sigan su curso. La compactación del subsuelo, sin embargo, es más persistente y no puede ser eliminada fácilmente ya que las técnicas actuales no aportan soluciones a largo plazo.
La mejor medida a aplicar es la prevención. En...