Barbara

Narraciones extraordinarias
El gato negro
No espero ni me interesa que se dé crédito a la extraordinaria historia que voy a narrar. Sinembargo, pienso que mañana puedo morir, y quisiera aliviar hoy mi acongojado espíritu.Por eso deseo mostrar al mundo lo que en apariencia no son más que una serie deacontecimientos domésticos, y que, no obstante, por sus consecuencias me han aterrorizadoytorturado. A pesar de todo, no trataré de esclarecerlos. Confieso que no me han producidootro sentimiento que el de horror, pero quizás a muchas personas les parecerán menosterribles. Tal vez más tarde haya una inteligencia que reduzca mi fantasía al estado de lugar común. Y posiblemente esa inteligencia, más serena, más lógica, y menos excitable que lamía, encontrará en las circunstancias que relato,con terror, una serie normal de causas y deefectos naturales.La docilidad y humildad de mi carácter sorprendieron desde mi infancia. Tan notable era laternura de mi corazón, que había hecho de mí el juguete de mis amigos. Sentía unaauténtica pasión por los animales, y mis padres me permitieron poseer una gran variedad deellos.Casi todo el tiempo lo pasaba con mis animalitos, y nunca meconsideraba tan feliz comocuando les daba de comer o los acariciaba. Con los años aumentó esta particularidad de micarácter, y cuando fui hombre hice de ella una de mis principales fuentes de alegría.Aquellos que han profesado afecto a un perro fiel, no necesitarán explicaciones de lanaturaleza o intensidad del bienestar que eso puede producir. En el amor desinteresado deun animal, en el sacrificio de símismo, hay algo que llega directamente al corazón del quefrecuentemente ha comprobado la amistad mezquina, y la frágil fidelidad del hombre.Me casé joven, y tuve la suerte de hallar en mi esposa una disposición semejante a la mía.Habiéndose dado cuenta de mi afecto por esas criaturas, no perdió ocasión para regalarme ejemplares de diversas especies, y tuvimos pájaros, un pez de color de oro, unmagnífico perro, conejos, un mono pequeño, y... un gato.Este último animal era muy fuerte y hermoso, completamente negro, y de una sagacidadmaravillosa. Mi mujer, que en el fondo era algo supersticiosa, comentando su inteligenciaaludía a la antigua creencia popular que consideraba a los gatos negros como brujasdisimuladas. Esto no significa que hablara totalmente en serio sobre este particular, yloconsigno sólo por que lo recuerdo.Plutón, así se llamaba el gato, era mi amigo predilecto. Únicamente yo le daba de comer, ysiempre me seguía por la casa, e incluso me costaba trabajo impedirle que me siguiera por las calles. Nuestra amistad subsistió algunos años. Años durante los cuales, mi carácter y mitemperamento, debo confesarlo, sufrieron una alteración funesta y radical. La causa fue eldemoniode la intemperancia. De día en día me volví más taciturno, más irritable, másindiferente a los sentimientos ajenos. Llegué a emplear, con mi mujer, un lenguaje brutal, y,corriendo el tiempo, la afligí incluso con violencias personales. Por cierto, los pobresanimales notaron el cambio que se había producido en mí. No solamente no les hacía elmenor caso, sino que los maltrataba. Plutón era el únicoque me despertaba aún suficienteconsideración como para no golpearlo. Por el contrario, no sentía ningún escrúpulo encastigar a los conejos y al mono, y hasta al perro, cuando, por casualidad o afecto, secruzaban en mi camino.La maldad iba apoderándose de mí cada vez más, como consecuencia de mis excesosalcohólicos. Y, andando el tiempo, el propio Plutón, que envejecía y, naturalmente, se ponía untanto huraño, principió a conocer los efectos de mi perversidad.Una noche, al regresar a casa, completamente ebrio, de vuelta de uno de mis frecuentesescondrijos del barrio, me pareció que el gato evitaba mi presencia. Lo cogí violentamente,y él, asustado, me mordió la mano, ocasionándome una leve herida. Recuerdo que entoncesse apoderó repentinamente de mí un furor demoníaco. En aquel...