Barnices

IX.5.5. Los barnices y la apariencia de las pinturas
Tal como ha señalado De la Rie apenas existen estudios científicos que expliquen las
modificaciones que introduce la operación de barnizado en una pintura.1 Sin embargo, sí existe
una relación entre las propiedades ópticas de los barnices y el aspecto estético de una pintura
barnizada.
IX.5.5.a. Factores que determinan las propiedadesópticas de un barniz
Peso molecular: es uno de los factores más importantes en el comportamiento del
barniz. En general, cuanto mayor es el peso molecular de una resina: a) más viscosa es la
solución a una concentración dada; b) más alto es el punto de reblandecimiento; c) más lenta es
la velocidad de disolución; d) más tenaz es la película.2
Índice de refracción: el IR indica en qué medida sedesvía la luz cuando pasa del aire a
otra sustancia.3 Para reducir al mínimo la relexión de la luz en la interfase pintura-barniz, las
resinas tienen que tener un índice de refracción semejante al del aglutinante. Las diferencias en
los índices de refracción de las resinas sintéticas y las naturales podrían suponer una diferencia
óptica perceptible, aunque esta cuestión no ha sido aclarada deltodo.4
Tensión superficial: se ha señalado que la tensión superficial del barniz podría ser
determinante para un buen contacto entre éste y la superficie pictórica. Si el barniz pierde
contacto con la pintura pueden aparecer pequeñas bolsas de aire en la interfase barniz-pintura y
producirse una dispersión de la luz.5 En opinión de E. René de la Rie ninguno de los barnices de
interés práctico,solubles en disolventes de baja polaridad, presentan ningún problema en este
sentido aunque sería necesario un estudio más profundo.6
1 DE LA RIE, E.R.: “The influence...”, cit., p. 1.
2 AA.VV.: “Materias sintéticas...”, cit., p. 327.
3 Ibid., p. 328. Sobre el IR véase tambín el apartado VIII.3.6. de esta tesis.
4 FELLER, R.L.: “Resins and the properties...”, cit., p. 143. DE LA RIE, E.R.:“The influence...”, cit.,
pp. 3 y 8. DE LA RIE, E.René: “Research on picture...”, cit., p. 792. AA.VV.: “Materias sintéticas...”,
cit., p. 329.
5 NICOLAUS, Knut: Op. cit., pp. 327-328.
6 DE LA RIE, E.R.: “The influence...”, cit., pp. 8-10. DE LA RIE, E.René: “Research on picture...”, cit.,
p. 792.
IX.5.5.b. Saturación y luminosidad
Los barnices alteran la apariencia de las pinturas creando unasuperficie lisa. Esto
reduce la dispersión de la luz, permitiendo así una mayor penetración en las capas pictóricas. La
luz dispersada por una superficie rugosa es generalmente blanca, con mezclas de luz coloreada
(debido a la absorción selectiva de las partículas de pigmento) que vuelve desde dentro de las
capas pictóricas. Esta mezcla con la luz blanca difusa causa una pérdida en lasaturación del
color. De esta forma, en una pintura barnizada, se obtiene una superficie más lisa que, no sólo
posee mayor brillo, sino también colores más saturados que una pintura no barnizada. Esto es
más perceptible en las zonas oscuras.7
Además, en una pintura barnizada, la diferencia entre los índices de refracción del
pigmento y el aglutinante se reducen, ya que todos los pigmentos soncubiertos con un material,
aglutinante o barniz, con un índice de refracción más alto que el del aire. Esto produce una
reducción de la cantidad de luz reflejada, causando un oscurecimiento en los colores, y por lo
tanto una reducción de la luminosidad. La saturación del color es de gran importancia para la
apreciación de las pinturas aunque, curiosamente, no ha motivado demasiados estudios.8
Lospolímeros sintéticos utilizados para los barnices difieren de las resinas naturales
principalmente en dos aspectos: peso molecular e índice de refracción. Las resinas naturales y
las cetónicas tienen un menor peso molecular y un mayor índice de refracción que las demás
resinas sintéticas. Las resinas cetónicas, como el Laropal K 80, son utilizadas por los
restauradores de forma habitual...