Batalla de Carabobo

La Batalla de Carabobo fue la acción bélica más importante para la independencia de Venezuela.
Fue librada en la mañana del 24 de junio de 1821 en las sabanas de Carabobo, muy cerca de la población de Tocuyito y a unos treinta kilómetros al suroeste de Valencia. El ejército patriota, bajo el mando del general Simón Bolívar, estaba compuesto por tres divisiones con un total de 6.500 hombres; laprimera división estaba al mando de José Antonio Páez, la segunda al mando de Manuel Cedeño, y la tercera al de Ambrosio Plaza, quienes lograron una decisiva victoria sobre el ejército del mariscal Miguel de La Torre. Hecho que fuera crucial para la captura de Caracas y el resto del territorio venezolano que aún permanecía en poder de los realistas.
Muchos años más tarde, ya cerca de cumplirse elprimer centenario de esta célebre batalla, el general Juan Vicente Gómez ordenó la construcción de un monumento conmemorativo a la batalla y a los hombres que habían participado en ella. Lo primero que se construyó fue el Arco del Triunfo, el cual fue inaugurado el 24 de junio de 1921. Luego, para conmemorar también el primer centenario de la muerte del Libertador, se ordenó construir el restodel magnífico conjunto; el cual se inauguró el 17 de diciembre de1930.
El Arco del Triunfo está conformado por dos columnas de 28 metros de altura unidas por un gran arco que descansa sobre cuatro atlantes o telamones de cinco metros cada uno. En la parte superior del arco, por un lado, hay una efigie de Simón Bolívar; por el otro, una de José Antonio Páez –héroe indiscutible de la batalla–, y enla cúspide un busto que representa a la República; obra del escultor Pedro Básalo. Las columnas finalizan con estatuas alegóricas a la Guerra y a la Victoria, y en su parte baja hay cuatro relieves en donde se observa a Bolívar y a Páez durante la batalla y alegorías a la Paz y al Trabajo con las fechas 1821 y 1921.
El diseño de la obra estuvo a cargo de Alejandro Chataing y Ricardo Razetti bajola dirección de Manuel Vicente Hernández, mientras que los ornamentos (relieves, telamones, tarjetones, etc.) fueron realizados por el escultor Lorenzo González, quien para ese entonces estaba a cargo de la Escuela de Artes Plásticas de Caracas.
Al frente del arco hay dos hileras con ocho pedestales cada una con los bustos de los más destacados patriotas que lucharon por la causa de laIndependencia: José Antonio Páez, Manuel Cedeño, Ambrosio Plaza,José Francisco Bermúdez, Rafael Urdaneta, Pedro Briceño Méndez, Bartolomé Salom, Santiago Mariño, Thomas Ilderton Farriar, José Cornelio Muñoz, Pedro Camejo, Antonio Rangel, Juan José Rondón, Diego Ibarra, Miguel Antonio Vásquez y Manuel Manrique.
La construcción de El Altar de la Patria, por su parte, se inició en 1927 y fue inaugurada el 17de diciembre de 1930, fecha del primer centenario de la muerte del Libertador. Fue levantado sobre piedras traídas desde el sitio de La Puerta, cerca de San Juan de los Morros, estado Guárico, en donde el ejército patriota había sido derrotado en tres ocasiones. El monumento comprende una parte principal y dos alas laterales. En la principal, en lo más alto, hay una gran estatua ecuestre de SimónBolívar en actitud de dirigir la batalla, y a los lados las figuras simbólicas de El Genio y La Gloria. Un poco más abajo, las estatuas ecuestres de Páez, Mariño, Cedeño y Plaza, y en un tercer plano, sobre briosos corceles, el Heraldo de la Gloria, a la derecha de El Libertador, y el Heraldo de la Fama, a su izquierda. En los laterales, dos estatuas que simbolizan a La República y a laIndependencia. Detrás de ellas dos relojes de sol, uno marcando la hora del comienzo de la batalla, y el otro la hora del triunfo de las tropas patriotas. Más abajo, a los lados, una serie de altorrelieves que muestran a las divisiones que participaron en la batalla y la muerte de Pedro Camejo, el Negro Primero.
Al frente del pedestal principal, en el centro del monumento, está el Altar de la Patria...