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el tema

Las primeras décadas…
En 1900, Uruguay era un país próspero gracias a sus exportaciones ganaderas.
La población nativa y los inmigrantes se integraban paulatinamente. El mayor
problema seguía siendo la inestabilidad política.
El partido que ganaba las elecciones ocupaba casi todos los cargos de
gobierno sin dar participación al que perdía. Esto provocaba malestaren
el partido minoritario, lo que más de una vez fue causa de levantamientos
armados.
En 1904 se desató una guerra civil; sería la última entre los uruguayos. Desde
entonces, los partidos políticos siguieron enfrentándose, pero no con armas
sino en las urnas. La Constitución de 1917, fruto del acuerdo entre el Partido
Blanco y el Partido Colorado, intentó una fórmula para coparticipar en elgobierno. Esto afirmó la convivencia pacífica y, por consiguiente, la democracia.
Los primeros veinte años del siglo
xx estuvieron marcados por el
pensamiento y la acción de José
Batlle y Ordóñez, líder del Partido
Colorado y presidente en dos
períodos: de 1903 a 1907 y de 1911
a 1915. Por acción directa de Batlle
—o bajo su influencia—, se llevaron
a la práctica importantes reformaseconómicas y sociales que tuvieron
por resultado la modernización del
Estado.
Algunos autores llaman a este
período «la segunda modernización»
del Uruguay, recordando los
cambios producidos en el siglo
anterior: la revolución lanar, el
alambramiento de los campos, la
educación pública y el aumento del
poder estatal.

Recreos, óleo de
PETRONa ViERa.

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© Santillana S.A. Prohibida sufotocopia. Ley 15.913

1

El Uruguay a
comienzos del siglo XX

Un país próspero
El siglo XX empezó con buenas perspectivas para Uruguay. Europa compraba las carnes y
las lanas a buen precio y la balanza comercial dejaba saldos favorables. Los europeos pagaban
en oro o libras esterlinas; monedas fuertes que enriquecían las reservas del país.
El desarrollo de la industria frigorífica, queproducía carne congelada y enfriada, permitió
a los productos uruguayos entrar en el mercado mundial, que también estaba en un buen
momento. El 90 % de las exportaciones provenía de la ganadería.
También otras industrias mostraban crecimiento. Muchos talleres se habían convertido en
fábricas y empezaron a abastecer el mercado interno de artículos básicos, como alimentos,
bebidas yvestimenta. El impulso de algunos hombres de empresa —que promovían la
construcción de viviendas para las clases medias y populares— alentó la industria de la
construcción, la herrería y la carpintería.

Una sociedad joven
La sociedad uruguaya presentó importantes cambios en los primeros treinta años del siglo.
El aporte inmigratorio continuó, pero a ritmo menos acelerado. De todos modos, casi unaquinta parte de la población era extranjera. Los inmigrantes se iban integrando progresivamente
a la tierra que los había acogido, enriqueciéndola con sus costumbres y tradiciones.
Aunque la población seguía creciendo, descendieron los índices de natalidad y mortalidad.
Por un lado, las familias tenían menos hijos y, por otro, el fin de las guerras y la mejora de las
condiciones higiénicaspermitieron reducir el número de muertes tempranas. De todos modos,
los jóvenes eran la mayoría de la población.
Otro rasgo que marcaba una característica demográfica de Uruguay era la concentración
de población en Montevideo, donde a principios de siglo vivía casi la tercera parte de los
habitantes.

Glosario
1
Balanza comercial:
Relación entre las
exportaciones y las
importaciones de unpaís.
Libras esterlinas:
Moneda de Inglaterra.
Mercado interno:
Conjunto de personas
que compra o puede
comprar en el país.
Índice de natalidad:
Cantidad de nacimientos
en una población cada
mil habitantes en un año.
Índice de mortalidad:
Cantidad de muertes en
una población cada mil
habitantes en un año.
Demografía:
Ciencia que estudia
estadísticamente las
poblaciones humanas....