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El origen
del universo1. El origen y la evolución
del universo
1.1 El universo
El universo o cosmos es el conjunto de toda la materia y energía existente y el espacio en el que se encuentran. La parte que podemos observar
o deducir de él se denomina universo observable.
La Cosmología es la ciencia que estudia el universo. El nacimiento de
la cosmología moderna puede situarse hacia el año1700 con la propuesta de que la Vía Láctea es un sistema de estrellas, una de las cuales es el Sol,
y de que existen otros sistemas similares.
Antigüedad del universo
Se ha calculado que el universo tiene una antigüedad de 13 700 millones de años.
Para que nos hiciéramos una idea, Carl Sagan propuso la siguiente
comparación: si los 13 700 millones de años transcurrieran en un solo año,
laantigüedad de los acontecimientos más importantes de la historia sería la
siguiente:
u El descubrimiento de América (hace unos 500 años) habría ocurrido
hace solo 1 s.
u El nacimiento de Jesucristo (hace unos 2 000 años) se habría producido hace solo 4 s.
u El principio del imperio egipcio de los faraones (hace unos 5 000
años) habría sucedido hace 10 s.
u La aparición de nuestra especie, elHomo sapiens (hace unos
300 000 años), se habría producido hace solo 10 min.
Dimensiones del universo
Para medir el universo se utiliza una unidad denominada año luz, que
corresponde al espacio recorrido por la luz en un año. La velocidad de la luz
es 300 000 km/s. A esta velocidad, en un año se recorre una gran cantidad
de kilómetros:
300 000 km 3 60 s 3 60 min 3 24 h 3 365,25 días
Parair desde la Tierra al extremo del universo observable se deberían
recorrer 46 500 millones de años luz. Dicho de otro modo, a la velocidad de
la luz se tardarían 46 500 millones de años en llegar.
Composición del universo
Se considera que el universo está constituido por un 7 % de energía
oscura, un 23 % de materia oscura y un % de átomos que componen
la materia observable.
u La energíaoscura es similar a la energía gravitatoria, pero de sentido contrario, ya que provoca la repulsión entre partículas. La existencia de la energía oscura se dedujo en 1998 al descubrirse que el
universo se encontraba en expansión, en lugar frenarse por acción
de la gravedad.
u La materia oscura no puede observarse debido a que no emite ni
refleja suficiente radiación electromagnética y sucomposición se
desconoce. Su existencia se ha deducido al saber que la masa de
las galaxias era mucho mayor que la suma de la masa de todas
sus estrellas. Se piensa que solo podemos observar de modo
La velocidad de la luz
La velocidad de la luz es muy
alta. Si se consideran dos ciudades que equidisten unos 500 km,
como Madrid y Barcelona, en un
segundo la luz podría ir y volver,
de una ciudad aotra, 300 veces.
Composición del Universo
4 % Átomos
22 %
Materia negra
74 % Energía negraEl origen del universo y de la vida 1
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Nebulosa. Vía Lactea. Galaxia.
directo el % de la materia de una galaxia, ya que el 90 % restante es materia oscura.
u Los átomos que constituyen la materia observable son, básicamente, los átomos de hidrógeno (75 %) y los átomos de helio
(25 %). El restode los átomos (hierro, carbono, nitrógeno, cobre,
oxígeno, etc.) se encuentra en un porcentaje mínimo. Estos últimos se originan en pequeñas cantidades al explotar las estrellas
de gran masa y se esparcen por el espacio. Por efecto de la fuerza gravitacional, una parte de estos átomos puede condensarse
formando un planeta, en el que los elementos más pesados ocupan el centro; los intermedios, elmanto y la corteza; y los más
ligeros, la atmósfera. Por eso se dice que los seres vivos somos
polvo de estrellas. Se calcula que en el universo hay un átomo por
metro cúbico de espacio vacío.
Estructura del universo
El universo está formado por nebulosas y galaxias.
u Las nebulosas son cúmulos de polvo cósmico de aspecto difuso.
u Las galaxias son cúmulos de estrellas y de polvo...