Beowulf

BEOWULF (PR. /ˈBEɪƏWƱLF/ O TAMBIÉN [ˈBEːO̯WƱⱢF]) ES UN POEMA ÉPICO ANGLOSAJÓN ANÓNIMOQUE FUE ESCRITO EN INGLÉS ANTIGUO EN VERSO ALITERATIVO. CUENTA CON 3.182 VERSOS, Y POR LO TANTO CONTIENE MUCHO MÁS TEXTO QUE CUALQUIER OBRA SIMILAR EN SU MISMO IDIOMA, REPRESENTANDO ALREDEDOR DEL 10% DEL CORPUS EXISTENTE DEL VERSO ANGLOSAJÓN.
TANTO EL AUTOR COMO LA FECHA DE COMPOSICIÓN DEL POEMA SE DESCONOCEN,AUNQUE LAS DISCUSIONES ACADÉMICAS SUELEN PROPONER FECHAS QUE VAN DESDE EL SIGLO VIII AL XII D. C. LA OBRA SE CONSERVA EN EL CÓDICE NOWEL O COTTON VITELLIUS A. XV Y DADA LA FAMA DEL POEMA, A PESAR DE QUE CONVIVE CON OTRAS OBRAS EN EL MISMO MANUSCRITO, ESTE SE HA DADO EN LLAMAR «MANUSCRITO BEOWULF». AUNQUE EL POEMA NO TIENE TÍTULO EN EL MANUSCRITO, SE LE HA LLAMADOBEOWULF DESDE PRINCIPIOS DEL SIGLOXIX Y SE CONSERVA EN LA BIBLIOTECA BRITÁNICA.
TIENE DOS GRANDES PARTES: LA PRIMERA SUCEDE DURANTE LA JUVENTUD DEL HÉROE GAUTA O GEATA (EN ALGUNAS TRADUCCIONES, "GODO") QUE DA NOMBRE AL POEMA, Y NARRA CÓMO ACUDE EN AYUDA DE LOSDANESES O JUTOS, QUIENES SUFRÍAN LOS ATAQUES DE UN OGRO GIGANTESCO –GRENDEL–, Y TRAS MATAR A ÉSTE, SE ENFRENTA A SU TERRIBLE MADRE; EN LA SEGUNDA PARTE, BEOWULF YA ES EL REYDE LOS GAUTASY PELEA HASTA LA MUERTE CON UN FEROZ DRAGÓN.
SU IMPORTANCIA COMO EPOPEYA ES EQUIPARABLE A LA DEL CANTAR DE LOS NIBELUNGOS SAJÓN, ELCANTAR DE MÍO CID ESPAÑOL, LA CANCIÓN DE ROLDÁN FRANCESA O EL LEBOR GABÁLA ÉRENN (LIBRO DE LAS CONQUISTAS DE IRLANDA). [CITA REQUERIDA] DURANTE EL SIGLO XX, SE HAN REALIZADO INCONTABLES ESTUDIOS Y DEBATES EN TORNO A DISTINTOS ASPECTOS DEL POEMA.
Canto ILa acción se desarrolla en Dinamarca (en concreto en la isla de Selandia), donde el espléndido palacioHeorot ("El Ciervo") se ve asolado por los mortales asaltos nocturnos del ogro Grendel (un Jotun). La música y alegría que se oye en la sala enoja al monstruo, que mora en las ciénagas; Grendel se ensaña con los criados y guerreros del rey Hrothgar y los devora. (El "trovador" no es tal, ni estampoco un "bardo", como se dice más adelante, sino un "escopo" o "escope", que es como se traduce del inglés "scop" el nombre de este poeta cantor de las cortes de Gran Bretaña).
Los ataques del ogro obligan a la corte de Hrothgar a abandonar la sala durante la noche. Esta situación se prolonga por 12 años, en lo cuales se va esparciendo por las tierras nórdicas el relato sobre la difícilsituación del rey danés. Tal recuento llega a oídos de Beowulf, un intrépido héroe gauta que parte en auxilio del monarca junto a 14 guerreros.
Beowulf, sobrino del rey de Gëatlantt o Götaland (Gotlandia o Gotland o Gautlandia, parte deEscania, en la Suecia meridional), ofrece su ayuda a Hrothgar. La primera impresión de Hrothgar es de escepticismo frente a las pretensiones del desconocido héroe, pero lorecibe gentilmente, y al cabo de un espléndido banquete le encomienda la tarea al recién llegado. Los daneses abandonan la sala y la dejan bajo la vigilancia de los gautas. Grendel regresa esa misma noche a Heorot, derriba sus sólidas puertas y devora a uno de los guerreros.11 Beowulf es despertado por el alboroto y acude en ayuda de la guardia, trabándose en lucha cuerpo a cuerpo, sin armas, conel engendro, que sólo puede liberarse de su agresor perdiendo a cambio uno de sus brazos y huyendo herido a morir en su cueva.
La reina Welto premia a Beowulf con un collar y se hace una celebración en su honor.
Canto II
A la mañana siguiente, todo es regocijo en Heorot; pero por la noche, la madre de Grendel – mucho más feroz que su hijo – se presenta para vengarlo. Mata a Ésker, hombre deHrothgar, y se marcha llevándose el brazo de su hijo.
Beowulf y su comitiva siguen el rastro de la criatura a través de la pradera hasta su cueva,14 la cual encuentra sólo tras nadar casi un día en las profundidades de un lago atestado de criaturas sobrenaturales. Beowulf y la ogresa combaten en un recinto submarino iluminado por un fuego inexplicable. El gauta, cuando está a punto de ser...