Bethania

DISEÑO URBANO
DIAGNÓSTICO PARA UN PLAN PARCIAL DE DESARROLLO
URBANO EN EL POLÍGONO DE BETHANIA CENTRO
HÉCTOR AYARZA
4-751-1496
MMXIV

DATOS GENERALES

RESEÑA HISTÓRICA
Betania nació de la planificación urbana. Así continuó creciendo, con sus veredas, aceras e isletas sembradas de frondosos árboles de guacayanes, que hoy convierten a este lugar en uno de los más agradables de la ciudad dePanamá.
Surgió de la gran necesidad de expansión o ensanche de la ciudad. En 1938 el radio urbano comprendía los barrios de
San Felipe, Santa Ana, El Chorrrillo, San Francisco de la Caleta, Río Abajo y Pueblo Nuevo de las Sabanas.
En 1940, el Gobierno que presidía Arnulfo Arias Madrid contrató los servicios del técnico urbanista vianés Karl H.
Brunner, quien presentó en 1941 el “Informe sobre eldesarrollo urbano y plano regulador de la ciudad de Panamá”,
que era una diagnosis sobre los males que aquejaban a la urbe panameña y un cuadro de soluciones para resolverlos.
Es así que mediante el Decreto Ley No. 54 de 22 de agosto de 1944 se crea el Banco de Urbanización y Rehabilitación
(BUR) para solucionar, en la medida de los recursos del Estado, el problema de vivienda de inquilinato, escribióAngel
Rubio, en su libro La Ciudad.
El Gobierno compra una finca de 70 hectáreas a José Domingo Díaz , representante de Inmobiliaria Unión, S.A., por 192
mil dólares para iniciar la construcción de una urbanización modelo de vivienda para las clases pobres y medianas en
el sector de Vista Hermosa. El proyecto fue diseñado por los arquitectos Ricardo J. Bermúdez y Guillermo De Roux. La
urbanización seinaugura el domingo 20 de abril de 1947 con 30 residencias, convirtiéndose en la primera ciudad satélite residencial del país y la segunda en América.
Hasta julio de 1949 ya se habían construido 612 unidades de vivienda, 2 unidades comerciales, calles, veredas, la carretera de circunvalación y los sistemas de alcantarillado correspondientes. “Se han construido casas de venta de dos,
tres y cuatrorecámaras, todas de una sola planta. Unas son de tipo individual y otras dobles. Las casas de alquiler son
también de una sola planta y constan de una, dos, cuatro, seis u ocho unidades de viviendas”, relató Rubio. Describió
además que las casas de venta se adjudicaban mediante sorteos públicos y la deuda se amortizaba en un plazo de
veinte años y por pagos mensuales a razón de siete balboas porcada mil balboas de deuda.
De acuerdo con arquitectos panameños, por influencia de Angel Rubio las calles de Betania se identificaron con los
nombres de barrios españoles: como Barrenduela de Río Grande, La Rúa del Espíritu, El Pasadizo de Hermanos,
Barrenduela de Portobelo, la Ronda de Matasnillo y Barrenduela de Ancón. El proyecto final consistió en mil 500
unidades de viviendas, dos escuelasprimarias, un centro comercial, campos de juego, centro comunal, iglesia y otras
unidades de servicio público.
Origen del nombre
Catalino Fuentes y su esposa Carmen Montenegro, quienes residían en Calle 17 Central Este, en Santa Ana, fueron
unas de las personas que se mudaron alquilados para Vista Hermosa; unos años después tuvieron la oportunidad de
comprar la residencia No. 524-A, que hoy ocupanentre la Calle Barrenduela de Río Grande y Camino Real.
Cuenta Catalino que a la gente del lugar no les gustaba el nombre de Vista Hermosa, porque al otro lado de la vía
Transístmica existía otro sector con el mismo nombre, así que por decisión del gerente del BUR, Max Arosemena, se
decidió realizar un plebiscito para buscarle nombre, “y el 28 de noviembre de 1952, por 277 votos y 77 nominaciones,se
escogió el nombre de Betania”. El otro nombre que le seguía en votos fue el de Guayacanes.

Betania en 1959

El sector viejo de Betania se le conoce con los nombres de las 100, las 200, las 300 y las 500 y las 900 por la cantidad
de casas que se iban construyendo. Fuentes recuerda que todo el territorio que ocupa hoy el corregimiento de Betania
eran potreros, había hatos de ganado y caballos...