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4.3 Enfoques cuantitativo, cualitativo y mixto

Una vez que tenemos elaborado el problema de investigación, preguntas, objetivos e hipótesis, se elabora el diseño y se selecciona la muestra que se utilizará en el estudio de acuerdo con el enfoque elegido, la siguiente etapa consiste en recolectar datos pertinentes sobre las variables, sucesos, comunidades u objetos involucrados en lainvestigación (Gómez, 2006:121).
En ese  contexto,  Hernández,  Fernández  y  Baptista  (2010:4)  en  su  obra  Metodología  de  la Investigación,   sostienen  que  todo  trabajo  de  investigación  se  sustenta  en  dos  enfoques principales: el enfoque  cuantitativo y el enfoque cualitativo, los cuales de manera conjunta forman un tercer enfoque: El enfoque mixto.
El enfoque de la investigación  es un  proceso  sistemático,  disciplinado  y controlado  y esta directamente  relacionada  a  los  métodos  de  investigación  que  son  dos:  método  inductivo generalmente  asociado  con  la   investigación  cualitativa  que  consiste  en  ir  de  los  casos particulares a la generalización; mientras que el  método deductivo, es asociado habitualmente con  la  investigación  cuantitativa  cuya característica  es  ir  de  lo  general  a  lo  particular.  El propósito del siguiente tema es el de explicar los diferentes enfoques que se utilizan  en una investigación científica y que representan la clave y guía para determinar resultados congruentes, claros, objetivos y significativos.
4.3.1 Enfoque cuantitativo
Como se mencionó en páginas anteriores, uno de los pasos más importantes ydecisivos de la investigación es  la elección del método o camino que llevará a obtener de la investigación resultados  válidos  que  respondan  a  los  objetivos  inicialmente  planteados.  De  esta  decisión dependerá la forma de trabajo, la adquisición de la información, los análisis que se practiquen y por consiguiente el tipo de resultados que se obtengan; la selección del proceso deinvestigación guía todo el proceso investigativo y con base en él se logra el objetivo de toda investigación.
Gómez  (2006:121)  señala  que  bajo  la  perspectiva  cuantitativa,  la  recolección  de  datos  es equivalente a medir.
De acuerdo con la definición clásica del término, medir significa asignar números a objetos y eventos de acuerdo a ciertas reglas. Muchas veces el concepto se hace observablea través de referentes empíricos asociados a él. Por ejemplo si deseamos medir la violencia (concepto) en cierto grupo de individuos, deberíamos observar agresiones verbales y/o físicas, como gritos, insultos, empujones, golpes de puño, etc. (los referentes empíricos).
Los estudios de corte cuantitativo pretenden la explicación de una realidad social vista desde una perspectiva externa yobjetiva.
Su  intención  es  buscar  la  exactitud  de  mediciones  o  indicadores  sociales  con  el  fin  de generalizar sus resultados a poblaciones o situaciones amplias. Trabajan fundamentalmente con el número, el dato cuantificable (Galeano, 2004:24).
Durante el proceso de cuantificación numérica, el instrumento de medición o de recolección de datos juega un papel central. Por lo que deben sercorrectos, o que indiquen lo que interese medir con facilidad y eficiencia; al respecto Namakforoosh (2005:227), explica que un instrumento de medición considera tres características principales:
* Validez: se refiere al grado en que la prueba está midiendo lo que en realidad se desea medir.
* Confiabilidad: se refiere a la exactitud y a la precisión de los procedimientos de medición.* Factibilidad: se refiere a los factores que determinan la posibilidad de realización, que son tales  como: factores económicos, conveniencia y el grado en que los instrumentos de medición sean interpretables.
Por su parte Gómez (2006:122) define que un instrumento de medición adecuado:
Es aquel que registra datos observables que representan verdaderamente los conceptos o las variables   que   el ...