bienes complementarios y sustitutivos

Bienes complementarios y sustitutivos
Al hablar de la elasticidad de la demanda y de por qué suben o bajan las empresas el precio de sus productos, el otro día introdujimos el concepto de bienes sustitutivos, es decir, aquellos productos similares al que teníamos en mente adquirir. Si un producto podía ser reemplazado fácilmente por otro, estábamos ante un caso de demanda elástica (sus ventasvarían mucho en función de los cambios de precio), mientras que si no existían sustitutivos cercanos se trataba de demanda inelástica (los precios afectan poco al volumen de ventas).
Por ejemplo, aunque queramos un coche, también podemos optar por una moto, una bicicleta o por el transporte público. Las posibilidades que tenemos son muchas y la demanda estará muy influenciada por los precios deventa de cada uno de esos bienes sustitutivos. Por contra, a la hora de comprar productos básicos como el pan, el arroz o la electricidad, no hay alternativas claras, por lo que la gente seguirá adquiriéndolos en cantidades similares aunque los precios suban o bajen.
Pero además de los bienes sustitutivos existen otro tipo de bienes, llamados bienes complementarios, que son aquellos que estánrelacionados entre sí. Por ejemplo, la venta de coches está muy vinculada al precio de la gasolina, al igual que el precio de la horchata puede afectar a las ventas de fartons.
LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS BÁSICOS
Cualquier sociedad, independientemente de su tamaño, de su grado de desarrollo y de su sistema político, trata de solventar, en la medida de lo posible, el problema económico básico que consisteen decidir cómo satisfacer las necesidades ilimitadas de sus miembros por medio de unos recursos que son escasos.
Este problema de carácter general se subdivide en otros tres más concretos que a su vez, son fundamentales e interdependientes: ¿qué producir?, ¿cómo producir? y ¿para quién producir?, es decir, toda sociedad debe decidir cómo asignar sus recursos entre las distintas actividadesproductivas y cómo se van a distribuir los bienes y servicios de consumo entre los individuos que la componen.
Pues bien, el mecanismo con el que una sociedad se organiza para dar respuesta a estas cuestiones es su sistema económico. Por consiguiente, el sistema económico de una sociedad es el conjunto de relaciones y procedimientos institucionalizados con los que trata de resolver el problemaeconómico básico.
¿Qué producir? La respuesta a la primera de las cuestiones indica en qué se van a emplear los recursos productivos y qué cantidad de producto final se va a obtener con estos medios de producción. Esto dependerá de las necesidades que tengan los miembros de la sociedad y de los recursos de los que se disponga, ya que éstos últimos son limitados y susceptibles de usos alternativos. Estehecho conlleva plantearse otras cuestiones: ¿Se consumirán más bienes de consumo o de producción? ¿Primará la cantidad o la calidad en la producción? ¿Se incrementará la producción de bienes materiales o la prestación de servicios? ¿Se producirán bienes para el mercado interior o se orientará la producción hacia el exterior?
¿Cómoproducir? Esta cuestión se refiere a la organización de la producción, es decir, quién se va a encargar de llevar a cabo la actividad productiva, cómo se va a acometer dicha actividad y cómo van a combinarse los factores productivos de los que se dispone. Todo ello implica que la sociedad se plantee cuestiones como si se utilizarán tecnologías intensivas en maquinaria o mano de obra, si se hará a travésde empresas privadas o de iniciativa pública, qué fuentes de energía se utilizarán en la producción o si los procesos productivos por los que se va a optar serán contaminantes o respetuosos con el medio ambiente.
¿Para quién producir? Toda sociedad debe diseñar un sistema de reparto de los bienes y servicios, lo que lleva a reflexionar sobre cuestiones como: ¿Quiénes serán los destinatarios de...