Biodiversidad y cambio climático

Biodiversidad y cambio climático
Problemática de gran interés actual



Los términos biodiversidad y cambio climático sin duda son distintos en esencia, pero actualmente existe una relación aún más estrecha entre ellos, en la cual muchos científicos, ambientalistas, gobiernos y un sinfín de personas han puesto especial atención debido a los cambios abruptos demostrados. Empezaremos pordefinir estos dos conceptos.

A menudo, cuando hablamos de biodiversidad vienen a nuestra mente imágenes de osos panda, elefantes o ballenas. Efectivamente, todos esos animales forman parte de lo que entendemos por biodiversidad, pero este concepto es mucho más amplio y va mucho más allá de lo que popularmente se interpreta.

Entonces, ¿qué es realmente la biodiversidad?
La definición másaceptada de biodiversidad es la que se adoptó en el seno del Convenio sobre Diversidad Biológica en 1992: la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros sistemas acuáticos, y los complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas (Dorado,2010).

La biodiversidad abarca, la enorme variedad de formas mediante las que se organiza la vida. Incluye todas y cada una de las especies que habitan con nosotros en el planeta, sean animales, plantas, virus o bacterias, los espacios o ecosistemas de los que forman parte y los genes que hacen a cada especie, diferente del resto. Desempeña un papel importante en el funcionamiento de losecosistemas y en los numerosos servicios que proporcionan, entre estos, se encuentran el ciclo de nutrientes y el ciclo del agua, la formación y retención del suelo, la resistencia a las especies invasoras, la polinización de las plantas, la regulación del clima, el control de las plagas y la contaminación. En el caso de los servicios de los ecosistemas, lo que importa es no sólo el número de especiespresentes sino también qué especies son abundantes (Millennium Ecosystem Assessment, 2005).

El estado de la biodiversidad ha cambiado sustancialmente desde que comenzó la Revolución Industrial y el deterioro de los ecosistemas no ha dejado de aumentar debido a la acción humana (Estrada, 2001), lo que ha participado en el aumento de la temperatura global, ocasionando el cambio climático que se hadefinido como un proceso de aumento de las temperaturas causado por el incremento de la concentración en la atmósfera de los llamados gases de efecto invernadero (CO2, metano, vapor de agua, CFC, óxidos de nitrógeno, etc.), derivados de la variabilidad natural o actividades humanas como la ganadería, la deforestación o la quema de los combustibles fósiles (Dorado, 2010).

Éste es un procesoparticularmente relevante para la biodiversidad, la relación radica en que afecta especialmente al régimen de lluvias y a las temperaturas, que son dos de los factores claves en la distribución de las especies en el planeta.

La sociedad suele tener varios objetivos en conflicto, muchos de ellos dependientes de la biodiversidad. Cuando el hombre altera un ecosistema para mejorar uno de losservicios que éste proporciona, su acción suele acarrear también cambios para otros servicios de los ecosistemas. Por ejemplo, las medidas para aumentar la producción de alimentos pueden traducirse en menos agua disponible para otros usos (Millennium Ecosystem Assessment, 2005). Como consecuencia, muchos servicios han quedado degradados; por ejemplo la pesca, el suministro de agua y la protección contralos desastres naturales (Ribbe, 2001). A largo plazo, el valor de los servicios perdidos puede superar con mucho los beneficios que se obtienen a corto plazo al transformar los ecosistemas.

Por consecuencia los seres humanos debemos adaptarnos al cambio climático, situación que ya ha estado ocurriendo, pero en las próximas décadas se necesitarán más esfuerzos de adaptación. Sin embargo, la...