Biografia de Linus Carl Pauling

En general los químicos nunca han gozado del glamour de los físicos o los biólogos. Darwin, Newton, Einstein, Stephen Hawking, son nombres relativamente conocidos para la gente que no está metida en ciencias. Pero no ocurre lo mismo si preguntas por algún químico importante; Walter White dirán algunos.
Lo cierto es que químicos destacados los hay muchos: Lavoisier, Arrhenius, Hess, Dalton,Marie Curie, Haber, Nernst, Mulliken… La lista es larga. Sin embargo, y esto es muy subjetivo (ya que todos eran grandes genios), para mí destaca entre todos ellos Linus Pauling. No sólo por la gran cantidad de contribuciones que hico a la química (también algunas en física), ni por el amplio espectro de campos de la química en los que hizo sus contribuciones, ni por la importancia de éstas, sinotambién por ser un científico comprometido hasta el final con sus ideales filantrópicos y pacifistas. Debido a esto es la única persona que ha ganado dos premios Nobel de manera individual (Química y Paz).
Se podría decir que es el fundador de la química moderna: la sistematización de la estructura atómica y molecular mediante la entonces recién nacida mecánica cuántica fue su gran contribución.Linus Carl Pauling (Portland, EE UU, 1901 - Big Sur, id., 1994) Químico estadounidense. Se licenció en ingeniería química el año 1922 en la Universidad Estatal de Oregón, y en 1925 se doctoró en fisicoquímica en el California Institute of Technology de Pasadena. Viajó a Europa, donde colaboró con destacados científicos: Arnold Sommerfeld en Munich, Niels Bohr en Copenhague, Erwin Schrödinger enZurich y sir William Henry Bragg en Londres. Regresó en 1927 al California Institute of Technology, donde posteriormente fue designado profesor, en 1931. Ocupó el cargo de director del Gates and Crellin Laboratories of Chemistry entre 1936 y 1958.
Linus Pauling nació en Portland (Oregón), el 28 de febrero de 1901, hijo de Herman Henry William Pauling (1876-1910), estadounidense de ascendencia alemana,y de Lucy Isabelle Darling (1881-1926). Su padre era farmacéutico que, sin tener éxito comercial, hizo a su familia recorrer diferentes lugares del estado. Cuando murió, en 1910, Lucy Isabelle tuvo que criar sola a Linus y sus dos hermanas, Pauline (1902-2003) y Frances Lucille (1904-1973). La familia se reinstaló en Portland.
En su infancia, Linus fue un lector voraz, tanto que su padre llegó aescribir a un periódico local, pidiendo sugerencias de libros para mantenerlo ocupado. Uno de sus amigos, Lloyd Jeffress, tenía un pequeño laboratorio químico en su habitación, por ser ingeniero químico, y los experimentos llevados a cabo en este laboratorio despertaron el interés de Pauling.
En el bachillerato, Pauling continuaba con los experimentos de química, pidiendo prestada la mayoría delos materiales y los equipos en una acerería abandonada cerca del lugar donde su abuelo trabajaba como velador. Las malas calificaciones que Pauling obtuvo en historia de los Estados Unidos le impidieron graduarse del bachillerato. La escuela le dio su diploma cuarenta y cinco años más tarde, después de que hubiera ganado sus dos premios Nobel.2
En 1917, Pauling ingresó a la OAC (UniversidadAgrícola de Oregón, llamada actualmente Universidad Estatal de Oregón), en Corvallis. Paralelamente a sus estudios, Linus Pauling tuvo que trabajar a tiempo completo, debido a sus necesidades financieras. Entre los empleos que tuvo, se encuentran el de repartidor de leche, proyeccionista en un cine y obrero en un astillero. Al comienzo de su segundo año de estudios, Pauling se propuso buscar un empleoen Portland para poder mantener a su madre, pero en la Universidad le propusieron aceptar una cátedra de química analítica cuantitativa (un curso que él mismo acababa de estudiar), que le permitiera al mismo tiempo continuar sus estudios.
En el transcurso de sus dos últimos años en la OAC, Pauling estudió el trabajo de Lewis y Langmuir sobre la configuración electrónica de losátomos, así como...