Biografia De Manuel Thompson

EL CAPITAN DE FRAGATA
DON MANUEL THOMSON
Biografía y Combate 27 febrero 1880

El capitán de fragata don Manuel Thomson, primer jefe de guerra del monitor Huáscar, cuando este este barco pasó, mediante trance glorioso de nuestras armas, al servicio de la república, y que por sus calidades de marino mereció entre sus compañeros dearmas el nombre de “Tritón del mar”, era hijo de Valparaíso, es decir era hijo del mar.
Nacido en esta ciudad, en 1839, año de señaladas glorias militares para la nación, el origen de su cuna fluctuaba entre la selva escandinava y la pampa argentina, porque su padre, don Joaquín Thomson, fue un capitán sueco, y su madre, la señora Manuela Porto Mariño, era hija de uno de los capitanes delGranaderos a Caballo que en Mendoza se incorporaron al ejercito de San Martin en 1817.
Con estos antecedentes de raza, el oficial de la mar que debía levantar su nombre a la altura de temprana fama, fue puesto, en 1851, en la Academia militar de Santiago, y era entonces un niño hermosísimo en que los delineamientos puros y severos de os tipos septentrionales de Europa habíanse modelado en la graciaapacible del seno de una mujer criolla. Conforme a su filiación de cadete, tenía entonces cinco pies de altura, el rostro redondo y los ojos de un azul profundo, el azul del cielo escandinavo reflejado en nuestro cielo.
El primer servicio del aprendiz de la guerra tuvo lugar durante la guerra civil. Porque en el memorable 20 de abril de 1851, sacaron imprudentemente de su claustro a los cadetespara custodiar el Palacio de la Moneda, mientras las tropas aguerridas se batían en las calles; y con este motivo vióse en aquella luctuosa mañana a dos niños de corta edad montar alternativamente la guardia en el zaguán de los presidentes. Esos niños serían más tarde el coronel Velázquez y el capitán Thomson.
Extraído después de las calles polvorosas de la capital más anti-marítima de la Américaespañola, con la excepción de Quito y Bogotá, entró Thomson como guardia marina a la escuadra, e hizo en ella tan rápida carrera, que en 1865, a la edad de 26 años, era teniente 1º y segundo capitán de la Esmeralda. En esta capacidad cupo a Thomson la gloria de hacer presa a la Covadonga en las aguas del Papudo, el 26 de noviembre de 1865, y mandarla.
Promovido por aquella justamente recordadahazaña a capitán de corbeta, batióse l joven marino con de nuevo en Abtao donde virtualmente mandó en jefe, en ausencia del capitán Williams Rebolledo, que se hallaba con su buque en Ancud.- El viejo comandante peruano Villar, no fue en aquel combate naval un jefe, sino una cariátide de proa.
Terminada la guerra, paso el capitán Thomson a desempeñar varias comisiones y reconocimientosimportantes, ora en los puertos del norte, que custodiaba de continuo hasta Mejillones, ora en la región del sur, donde practicó exploraciones de importancia. Al capitán Thomson débese hasta aquí la mejor carta hidrográfica del Bio Bio, de sus afluentes y de su hoya geológica.
Ostentaba sin embargo el joven marino demasiada altivez de carácter para granjearse fácil camino por entre las asperezas de losascensos que solo la adulación o la gloria suavizan, y hubo de dejar el servicio por disgustos que voluntad imperiosa o su arrogancia de bravo le acarrearon.
Era el comandante Thomson hombre que no conocía egoísmo ni de cobardía en los compromisos, y de esto ha quedado un testimonio desconocido todavía, y que por primera vez vamos a relatar porque es característico.
Cuando en marzo de 1859 ungrupo de chilenos era cruelmente embarcado en la fragata Olga, alquilada a un mercenario para conducirlos al presidio de Magallanes, sin más víveres que nos cuantos sacos de papas y dos barriles de patas podridas, indignado el noble marino por aquel lujo de crueldad contra hombres inofensivos y muchos de ellos ancianos, llevó el mismo a Roberto Souper, que pertenecía a la Colonia de los...