Biografia

MARVIN HARRIS
1927 – 2001
Dentro de las teorías clásicas que ha manejado la antropología en el siglo XX se encuentra el Materialismo Cultural, respaldado por diferentes autores como es el caso de Marvin Harris, al cual se le apoda como el padre de esta epistemología; por este motivo se nos hace importante resaltar el trabajo de este antropólogo, que dedico gran parte de su vida a lacontribución teórica y etnográfica de la historia de la disciplina.
En el presente escrito se presentara la vida y obra de Marvin Harris, cuestiones como la corriente epistemológica a la que pertenecía y como explicaba esta, el modelo de análisis que le ayudaba a la explicación de las dinámicas culturales en una sociedad y de igual manera cuales han sido sus obras y escritos.
“Antropólogo norteamericano,nacido en Nueva York en 1927 y murió en el año 2001, fue el principal líder del «materialismo cultural». Obtuvo el título de Bachelor of Arts en el Columbia College en 1948. Estudió en la Universidad de Columbia, donde fue alumno de Julian Steward y Alfred Kroeber. A través de Steward conoce las teorías de Karl Wittfogel, Leslie White y Gordon Childe. En esta época recibe también lecciones de losalumnos de Skinner que serán determinantes en su metodología del materialismo cultural. En 1953 obtiene el título de doctor en la Universidad de Columbia con un trabajo de investigación de campo acerca de la comunidad de Minas Velhas, un pequeño pueblo en las montañas de Brasil oriental. Durante el periodo de 1953 a 1959 es profesor asistente en el Departamento de Antropología de la Universidad deColumbia. Posteriormente será profesor asociado en el mismo departamento en el periodo 1959-63. En el año 1963 pasa a ser profesor de dicho departamento a la vez que su director (desde 1963 a 1966). Como profesor estará en Columbia hasta el año 1980 en que marcha a la Universidad de Florida (Gainesville) como profesor de investigación en posgrado. Ha sido secretario ejecutivo del programa deestudios de verano de Columbia-Cornell-Harward-Illinois en el periodo 1965-66, y posteriormente su director (1965-66). Durante los años 1965-67 ha sido profesor del Instituto de exteriores del Departamento de Estado de los E.U.A. Profesor visitante distinguido en el Central Washington State College en los años 1968-69. Visiting lecturer de la Universidad de Colorado en 1973. Ha impartido numerosasconferencias en universidades americanas y europeas y ha participado en multitud de programas de radio y televisión.
Realizó estudios de campo en Bahía (Brasil) durante los años 1950-51. En los años 1953-54 estuvo en Río de Janeiro como asesor de investigación del National Institute of Pedagogical Studies. Llevó a cabo investigaciones empíricas sobre los Thonga de Mozambique en los años 1956-57.Investigaciones de campo en Chimborazo (Ecuador) en 1960 y nuevamente en Brasil, en el estado de Bahía en 1962 y 1965. Bajo los auspicios de la National Safety Foundation realizó estudios de campo en la India en 1976 sobre la utilización de recursos proteínicos” (Marvin Harris, 2001).
Como hemos dicho el antropólogo Marvin Harris era el adepto principal del materialismo cultural, del cual tenia unapostura explicativa y un modelo analítico que vale la pena destacar.
El Materialismo Cultura, Marvin Harris
“El Materialismo Cultural es un paradigma antropológico basado, pero no limitado por el pensamiento Materialista Marxista. El término Materialismo Cultural, usado por primera vez por Marvin Harris en su libro The Rise of Anthropological Theory (1968), se deriva de dos palabras: "Cultura"(estructura social, lenguaje, leyes, religión, política, arte, ciencia, supersticiones, etc.) y "Materialismo" (la materia, en lugar del intelecto o de la espiritualidad, es fundamental para la realidad). Harris desarrolló el Materialismo Cultural con ideas prestadas de doctrinas antropológicas existentes, especialmente del Materialismo Marxista.
Materialismo Cultural - Infraestructura,...