Biografia

La Invasión desde Marte
Hadley Cantril
En 1938, millares de norteamericanos quedaron aterrorizados por una emisión de radio que describía una invasión de marcianos que amenazaba a toda nuestra civilización. Estos extraños acontecimientos ofrecen oportunidades al sociólogo para su estudio sobre la conducta de las masas, y deben ser aprovechados apenas ocurran. Aunque, no es frecuente que elsociólogo pueda pronosticar tales situaciones y tener a punto su material de investigación para analizar el fenómeno mientras tiene lugar, puede iniciar su labor antes de que terminen los efectos de la crisis y se nublen los recuerdos. La situación creada por la emisión de radio fue una de las que muestran cómo reacciona el hombre corriente en un momento de tensión, y da informaciones que nuncapodríamos conseguir por medio de estudios.
Por tratarse de un fenómeno social tan complejo, fueron utilizados varios métodos para extraer diferentes respuestas y comparar los resultados obtenidos por un método con los conseguidos a partir de otro. Gran parte de la información adquirida procede de los interrogatorios detallados de 135 personas. Más de un centenar fueron seleccionadas porque se teníaconstancia de que la emisión les había afectado.
Antes de terminar el programa, en todo Estados Unidos había personas, rezando, llorando y huyendo para no encontrar la muerte a manos de los marcianos. Por lo menos 6 millones de personas oyeron la emisión y 1millon se asustaron o inquietaron.
Nadie puede negar que la emisión fuera tan realista en sus primeros minutos que resultó casi creíble inclusopara oyentes relativamente cultos y bien informados. Una gran proporción de estos, en particular los pertenecientes a los sectores de ingresos y educación más bajos, habían llegado a confiar más en la radio que en los periódicos, en lo referente a las noticias. La naturaleza realista de la emisión fue realzada por descripciones de hechos concretos que los oyentes podían imaginar fácilmente.Fueron utilizadas sin inhibiciones las expresiones coloquiales que cabria esperar en semejante ocasión. Ej. “oh, sale una cosa verde viscosa”
Clasificación de los oyentes.
 Los que comprobaron la naturaleza interna de la emisión.- se clasifica en esta categoría a las personas que no se asustaron a lo largo de la emisión porque pudieron diferenciar que el programa era ficticio. Comprendieron que lasinformaciones habían de ser falsas por su semejanza con cierta literatura de ficción a la que estaban acostumbrados.
 Los que compararon la emisión con otras informaciones y advirtieron que se trataba de un guión radiofónico.- trataron de orientarse por la misma razón que los del primer grupo: sospecharon de las “noticias” que estaban recibiendo. El método que utilizaron para comprobar sussospechas fue contrastar las noticias del programa con otras informaciones.
 Los que trataron de comprobar el programa comparándolo con otras informaciones, pero que, por diversas razones, siguieron creyendo que la emisión era un autentico boletín de noticias.- En primer lugar era difícil determinar, a partir de las encuestas, las razones del intento de verificación. No parecía que hubieranbuscado pruebas para contrastar la autenticidad de los informes. En segundo lugar, sus métodos de comprobación fueron singularmente ineficaces y nada fiables. El método mas frecuente, consistió en mirar por la ventana o salir a la calle.
 Los que no intentaron comprobar la emisión radiofónica ni el suceso.- En general es más difícil descubrir por qué una persona hizo algo, que porque no lo hizo.¿Por qué el pánico?
Las características de la personalidad conferían a algunos individuos una especial inclinación a la credulidad y al miedo. La influencia de otras personas en el entorno inmediato fue causa de que algunos oyentes reaccionaran inadecuadamente.
¿Por qué la gente se dejó o no se dejó sugestionar?
El problema consiste en determinar por qué ciertas personas son sugestionables o...