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Características y Fertilización del Cultivo de Banano
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María Mercedes Figueroa y Ana María Lupi

La devaluación del peso y los cambios en el rumbo económico en nuestro país,originaron una vuelta al consumo de productos nacionales. El caso de la banana, la fruta de mayor consumo per cápita, es paradigmático. Luego de plantar mas de 15 mil hectáreas hace unos años, la mayorcompetencia con el producto importado redujo el área a no más de 3 mil, para abastecer solo el consumo del norte del país. Actualmente la situación se ha revertido y si bien todavía la calidad de losimportados es superior al producto nacional, la producción es mucho más competitiva, Los precios promedio reflejan la calidad del origen, mientras que por la banana nacional se obtiene alrededor de 0,40$/kg, la importada se paga alrededor de 1 $/kg (Ecuador: 1,13; Brasil 0.91 ó Bolivia 0,84) en el Mercado Central de Buenos Aires. Esto obliga a los productores locales a esmerarse por conseguir unacalidad similar, para lo cual la adopción de practicas, como la fertilización en tiempo y forma, tendientes a mejorar el cultivo son para tener en cuenta.
Las estadísticas mundiales referidas a laproducción de frutas indican que el banano ocupa el segundo lugar en importancia, siendo la India el país de mayor producción con unas 16 millones de T/año. Es la fruta de mayor consumo per capita en Argentinay en EE.UU. El banano tiene un alto contenido de vitaminas (A, B6 y C) y minerales (Ca, P), pero es particularmente conocido por su altísimo contenido de potasio (K) (370 mg/100 g de pulpa) haciendodel consumo de esta fruta una forma muy agradable de satisfacer los requerimientos diarios de K en la dieta humana (2000 – 6000 mg K/día).
Existen mas de 500 variedades de banano pero el Caveandishes el que más se cultiva. El cultivo se realiza con éxito en diferentes ambientes, tanto semi-áridos como subtropicales. En Europa por ejemplo, se cultiva de este a oeste del Mediterráneo. En los...