biología y sociedad

BIOLOGIA Y SOCIEDAD
LA POLÉMICA acerca de la influencia biológica sobre las sociedades humanas es la forma moderna de la gran discusión que comenzó con Carlos Darwin. Pero 100 años no han pasado envano. Los actores han cambiado y la trama se ha complicado. Paradójicamente, los herederos de la más pura mentalidad reaccionaria —que antaño se levantó con vehemencia en contra de la teoríadarwiniana— son hoy acérrimos defensores del determinismo biológico y evolucionista en el comportamiento social e individual del hombre. Por su parte, quienes hace 100 años recibieron con beneplácito las ideasde la evolución de las especies, y las defendieron, cuentan con sucesores que niegan toda injerencia biológica —¡materialista!— sobre la sociedad. La transmutación no debería sorprender tanto a losque han visto un partido comunista defender la libertad sindical y al partido de derecha abogar por la justicia social. Esta característica camaleónica no es novedad entre políticos ni entrecientíficos.
La lección por aprender, en el caso de las teorías científicas, es distinguir cuándo se toma partido por motivos extracientíficos y cuándo no. En la discusión sobre las relacionesbiología-sociedad, la trama se enredó con la aparición de un buen número de libros que pretenden popularizar conceptos e ideas de la antropología y la etología. Con autores salidos de los foros de Broadway, comoRoberto Ardrey, o de un cubículo universitario, como el mismísimo Conrado Lorentz, han aparecido La génesis africana, Agresión, El mono desnudo, El zoológico humano y muchos otros con la característicacomún de evitar el rigor científico. Para colmo, Eduardo Wilson cometió igual pecado en el último capítulo de Sociobiology, después de haberlo evitado virtuosamente durante los 26 primeros.
RobertoMartin, investigador de la Sociedad Zoológica de Londres, llevó un aire de sensatez a la discusión del asunto: "El hombre no es una cebolla; no puede uno simplemente pelar sus capas de cultura para...