biologia colombiana

LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA DE COLOMBIA
INTRODUCCIÓN
1.

El interés creciente por la conservación de la biodiversidad ha llevado a
un esfuerzo por definirla y averiguar por qué existe y cómo se pierde.
En general las expresiones ecologistas y conservacionistas se refieren a la
riqueza en especies (diversidad). Pero la diversidad existe dentro de lo que
denominamos especies. Justamente lapresencia de distintos alelos para
cada gene (variación) es la fuente primordial de materia prima para el
proceso evolutivo. Además la biodiversidad se manifiesta en la
heterogeneidad que se encuentra dentro de un ecosistema (biodiversidad
a ) y en la heterogeneidad a nivel geográfico (biodiversidad b ). Este
trabajo está dedicado a aclarar el significado de los distintos niveles debiodiversidad, así como a presentar las metodologías que se usan para su
medición y conservación en Colombia.
¿Por qué el interés creciente en la biodiversidad? Por una parte la riqueza
en plantas y animales tiene un valor incalculable: es el patrimonio natural.
Patrimonio que es resultado de la evolución, por lo tanto de un proceso
histórico, que ha ocurrido en el tiempo, irrepetible en las mismascondiciones. Pero además la pérdida de diversidad por simplificación de
los ecosistemas y en los últimos años por introducción de subproductos
tóxicos, es el más importante e irreversible efecto directo o indirecto de las
actividades humanas. El gran pasivo del siglo XX. Los ecosistemas
modificados por el hombre no forzosamente pierden productividad en
biomasa, pero prácticamente en todas lasocasiones pierden diversidad
(Halffter y Ezcurra, 1992)
En la última década del siglo XX la diversidad biológica se ha convirtió en
el paradigma de lo que tenemos y estamos perdiendo, el símbolo del
mundo en que nuestra cultura y concepción del universo ha evolucionado,
mundo que está a punto de cambiar de manera irreversible. Quizás este
significado profundo sea la mejor explicación delinterés general y súbito
que la biodiversidad despierta en los países ricos de Occidente. Por otro
lado, la riqueza a nivel genético tiene una gran importancia para la
industria farmacéutica y el avance de la medicina.

El hombre, en todas las épocas, ha tenido necesidad de cambio y, al
mismo tiempo, miedo al cambio. Esta contradicción es manifiesta en la
civilización industrial quepreconizó la utilización despiadada del medio
natural, y que ahora muestra una inquietud creciente ante la pérdida de la
diversidad biológica.
Hay tres razones por las que los naturalistas están tan interesados en la
diversidad biológica y su medida (Martín Piera, 2001):
1) A escala ecológica, los bien conocidos patrones de variación espaciotemporal de la diversidad, continúan estimulando la mentede todos
cuantos nos dedicamos al estudio de la diversidad biológica, desde
cualquier enfoque. La diversidad es un concepto intelectualmente muy
atractivo que sigue suscitando un considerable debate
2) Frecuentemente se acostumbra a pensar que las medidas de diversidad
son buenos indicadores del estado de ‘salud’ del ecosistema.
3) La diversidad es uno de los temas centrales de laBiología. A escala
evolutiva, la explicación de la diversidad constituye la cuestión esencial
que intenta explicar el paradigma darwiniano de evolución por selección
natural.
Es difícil imaginar un desarrollo social como el actual sin afectar el medio
natural, y de éste el elemento más frágil es la diversidad biológica. Sin
embargo, si en la época postindustrial las sociedades humanas quieren
serdueñas de su destino, deberán poder regular su actividad y
crecimiento, obtener los satisfactores que necesitan sin deteriorar el
legado más importante de la evolución biológica: la biodiversidad. Al
analizar qué es la biodiversidad, este escrito pretende proporcionar una
cierta base conceptual a la difícil tarea de decisión que implica responder a
las cuestiones: ¿debemos conservar la...