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BIOLOGIA COMÚN
BC-04

ORGANIZACIÓN DE LOS SISTEMAS VIVOS IV
C OMPUESTOS O RGÁNICOS : Á CIDOS N UCLEICOS

5’
Puente de Hidrógeno

3’

3’
5’

COMPUESTOS ORGÁNICOS: Ácidos Nucleicos
Son las únicas moléculas biológicas que poseen la capacidad de autoduplicación y están formados
por C, H, O, N y P. Son moléculas ácidas y actúan como depositarios y transmisores de la
informacióngenética de cada célula, tejido y organismo. Gran parte del desarrollo físico de un
organismo a lo largo de su vida está programado en estas moléculas. Las proteínas que
elaborarán sus células y las funciones que realizarán, están registradas en estas “cintas”
moleculares.
Existen dos tipos de ácidos nucleicos, el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido
ribonucleico (ARN). Cada uno de ellos estáformado por la unión de monómeros (nucleótidos)
similares, formando así una cadena polimérica. Todos los seres vivos contienen ambos tipos de
ácidos nucleicos.

1.

NUCLEÓTIDOS

Constituyen la unidad monomérica de los ácidos nucleicos. Están formados por una base
nitrogenada unida a una azúcar la que a su vez puede estar enlazada desde uno a tres grupos
fosfatos.

Figura 1. Estructuraquímica y representación de un nucleótido.

Los componentes de los nucleótidos son:
Bases Nitrogenadas: compuestos cíclicos formados por cadenas de carbono. Se clasifican en
bases púricas (adenina y guanina) y pirimídicas (citosina, timina y uracilo).
Azúcar: molécula de cinco carbonos, por lo cual, se llama pentosa. Se puede utilizar
desoxirribosa (en ADN) o ribosa (en ARN y nucleótidoslibres).
Grupo fosfato
Los nucleótidos se pueden encontrar dentro de la célula como unidades libres participando en
numerosos procesos metabólicos o unidos entre sí formando polímeros de desoxirribonucleótidos
(ADN) o polímeros de ribonucleótidos (ARN).
2

Los nucleótidos libres no estructuran ácidos nucleicos, pero desempeñan importantes funciones.
Es el caso de los mononucleótidos queactúan como mensajeros intracelulares o segundos
mensajeros los cuales activan o inhiben enzimas (Figura 2). Estos compuestos son sintetizados
en respuesta a una señal hormonal externa (hormonas de tipo proteicas).

Figura 2. AMPc (adenosin monofosfato cíclico) es un ejemplo de segundo mensajero.

Algunos son transportadores de energía que participan en el metabolismo celular. Estos
nucleótidoslibres pueden estar unidos a una, dos o tres moléculas de ácido fosfórico y dan lugar
a un grupo de compuestos ricos en energía (Figura 3). Cuando los enlaces de estos compuestos
se rompen, la energía liberada se utiliza en las reacciones endergónicas. Es el caso del ATP
(adenosin trifosfato) (Figura 4).
ADENINA

RIBOSA

ADENINA

RIBOSA

FOSFATO

RIBOSA

FOSFATO

AMP

FOSFATOADENINA

FOSFATO

FOSFATO

ADP

FOSFATO

ATP

Figura 3. Formación de una molécula de ATP.

enlaces ricos en energía

Figura 4. Sistema ATP / ADP de transporte de energía.

Algunos dinucleótidos favorecen la actividad catalizadora de las enzimas, es decir, actúan
como coenzimas. Su principal función consiste en participar en la transferencia de grupos de átomos
aceptando odonando electrones, protones o grupos funcionales en las reacciones químicas. Los
dinucleótidos más comunes son los derivados de vitaminas del complejo B como el NAD+
(nicotinamida adenina dinucleótido) y el FAD, (flavin adenin dinucleótido), los cuales se revisarán en
los procesos enzimáticos relacionados con la respiración celular.
3

2.

POLINUCLEÓTIDOS: ADN Y ARN

Los ácidosnucleicos; ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico) son polímeros
de nucleótidos cuya hidrólisis genera los siguientes componentes tal como lo muestra la tabla 1.
Tabla 1. Paralelo entre el ADN y ARN.
VARIABLES

ADN
desoxirribosa

BASES
NITROGENADAS

Purinas
(dos anillos)
Pirimídicas
(un anillo)

ÁCIDO FOSFÓRICO

ribosa

adenina, guanina

adenina, guanina...