Biomat

Los biomateriales
y sus aplicaciones
María Cristina Piña Barba

Biomateriales

no deben deshacerse en saliva, deben permanecer con el
mínimo de cambio en su tamaño dentro de un intervalo
de temperaturas de 0°C a 100°C (por si la persona le da un
trago al café hirviendo), también se pide que permanezca
en su lugar durante la masticación, que es un proceso que
implica fuerzas enormes, etc. Es obvioque sólo por el
hecho de estar en el cuerpo humano ya debe cumplir con
muchas características importantes, que podemos dividir
en características de biocompatibilidad y características de
biofuncionalidad.

Hablar de biomateriales no es hablar de materiales empleados en la medicina, tampoco es hablar de materiales
empleados para prótesis, ya que muchas de estas nunca
están en contacto con tejidosvivos. Hablar de biomateriales implica hablar de materiales capaces de estar en
contacto con tejidos vivos, durante un periodo de tiempo,
como parte del tejido, con la finalidad de completar al
tejido y/o de ayudar a mejorar el funcionamiento de éste
cuando forma parte de un sistema, sin afectar al resto del
organismo y sin ser afectado por él, a menos que así se
hubiera diseñado, como ocurre conlos hilos de sutura para
tejidos internos que están diseñados para ser absorbidos
por el organismo.
Para poder hablar de un biomaterial, es necesario que
éste cumpla con requisitos, muchos de los cuales dependerán de qué tejido será substituido por el material. Para
entender lo anterior, pondremos ejemplos muy simples. En
la Figura 1 se ilustran diferentes prótesis que no implicanbiomateriales.
Para reparar un diente que presenta caries, es necesario
primero retirar todo el tejido dental dañado por la caries
y dejar muy limpia la cavidad que será rellenada con el
material de obturación o restauración. Los materiales de
restauración u obturación dental pueden ser oro, plata,
porcelana, resina o amalgama, que es una aleación de
mercurio, plata, cobre, estaño y zinc (ver Figura 2). Lacavidad debe rellenarse perfectamente para evitar que vuelva
a presentarse la caries.
Dichos materiales deben cumplir con varias condiciones: no pueden ser tóxicos, tampoco deben ser absorbibles,

tiempo

Figura 1
Prótesis de pierna, de oído y de brazo con mano, que no implican
biomateriales ya que no están en contacto con tejidos vivos. Hay
que recordar que la piel no es un tejido vivo. En estecaso todas estas
prótesis substituyen una función biológica para el organismo como
son locomoción, audición y prensión respectivamente.

Figura 2
Las obturaciones dentales conocidas como amalgamas.

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APUNTES

medio de síntesis de vitamina D por acción de la
luz UV proveniente del sol sobre ciertas partes de
la piel.
9. Estética y comunicación: una piel sana además de
ser estética produceaceptación del medio social.
Como se puede pensar, es muy difícil hacer un material
que cumpla con todos estos requisitos, de modo que lo
que se hace es algo que cumpla los más esenciales mientras
el paciente genera su propia piel, sirviendo de ser posible,
esta piel artificial como alimento para la nueva piel natural.
(Ver Figura 4).

Figura 3
La piel es hermosa, suave, fresca, sirve pararelacionarnos con las
personas que nos quieren y nos protege de las bacterias, virus y
hongos del medio ambiente; además a través de ella se eli­mi­nan
muchas de las toxinas del cuerpo.

Si tuviéramos que poner piel por alguna razón a una persona, no podríamos simplemente ponerle la piel de otra
persona, ya que causaría un enorme rechazo iniciando
así la acción masiva de su sistema inmunológico. La pielartificial que substituye a la piel natural de una persona,
no debe provocar ningún rechazo por el paciente y debe
cumplir las funciones más vitales de la piel humana como
son:

Figura 4
Se muestra un material polimérico empleado como piel artificial.

1. Protección: la piel es una barrera biológica que nos
protege de patógenos y de daños provenientes del
medio externo.
2. Sensación: La piel tiene...