Biomecánica

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FUNDAMENTOS DE BIOMECÁNICA 
 
 

1.1. FÍSICA Y BIOLOGÍA 
 

Para un estudiante de Ciencias de la Vida, en general, La Física y la Biología se 
presentan  como  disciplinas  científicas  muy  distintas.  Su  objeto  de  estudio  y  su 
metodología son diferentes. La Física se ocupa, normalmente, de sistemas simples, que se pueden caracterizar por unos pocos parámetros, enfatizando siempre los aspectos 
cuantitativos de las leyes que rigen su comportamiento, lo que implica un alto grado 
de formalización matemática y el aspecto deductivo a partir de unos pocos principios 
generales, lo  que le confiere una gran potencia predictiva. La Biología, por su parte, se 
ocupa de los  sistemas más complejos que existen en el mundo físico, los seres vivos, cuyo comportamiento no puede caracterizarse con ayuda de unos pocos parámetros y 
cuya estructura no puede entenderse fuera del marco evolutivo, es decir de la historia 
concreta  de  la  vida  sobre  este  planeta,  sujeta  a  contingencias  impredecibles  que 
"cristalizan"  en  las  formas  de  vida  actualmente  existentes.  La  Biología  es  más descriptiva, menos deductiva y su lenguaje no es el lenguaje altamente formalizado de 
las matemáticas.  
 
Y, sin embargo, los seres vivos forman parte del mundo físico, y, por lo tanto, 
son  afectados  por  las  leyes  generales  que  rigen  el  comportamiento  de  cualquier 
sistema  físico,  ya  sea  la  gravedad,  la  tensión  superficial,  los  intercambios  de  energía con el entorno, el movimiento de los fluidos o las interacciones electromagnéticas. El 
funcionamiento de los seres vivos y de sus distintos órganos y tejidos, su estructura y 
su acomodación al medio están condicionados  por las leyes generales de la Física, lo 
que  constituye  el  nivel  más  básico  de  relación  entre  ambas  disciplinas.  Existe  otro 
nivel, más instrumental, que se refiere a la utilización, en los laboratorios de prácticas y de investigación, así como en otros ámbitos de la actividad profesional relacionados 
con las Ciencias de la Vida, de equipos e instrumentos que se basan en los fenómenos 
físicos que permiten observar ciertas características de los seres vivos. 
 
Desde  luego,  sería  absurdo  pretender  que  entenderemos  a  los  seres  vivos  si 
conocemos bien los procesos físicos en los que se basa su actividad vital. Se trata de  

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TEMA 1. Fundamentos de biomecánica 

 

sistemas tan complejos y con una componente "histórica" tan fuerte que, en nuestro 
estado  actual  de  conocimientos,  sólo  es  posible  formular en  términos físicos  algunos 
aspectos  parciales  de  su  actividad.  No  obstante,  es  de  gran  importancia  comprender que se trata de sistemas que deben ajustarse a lo estipulado por las leyes de la Física, 
desde las que se refieren a los átomos y moléculas que los constituyen hasta las que 
regulan  el  comportamiento  térmico  de  conjuntos  de  muchas  partículas  y  extrema 
complejidad. Como veremos a lo largo del curso, lo difícil es plantear de forma correcta 
la aplicación de una ley física general al caso particular de un organismo o una función 
vital.  
 En  todo  caso,  la  finalidad  de  las  dos  ciencias  es  la  misma:  entender  e 
interpretar  los  fenómenos  naturales  en  términos  de  hipótesis  que  puedan  ser 
confrontadas con la observación o el experimento. Aunque teniendo en cuenta que la 
complejidad  de  los  seres  vivos  es  superior  a  la  de  cualquier  sistema  inanimado,  la 
aproximación  propia  de  la  Física se  enfrenta  con  numerosas  limitaciones.  Lo  que  no 
obsta para que, cuando se dilucida el fenómeno físico que subyace a una determinada 
función  vital,  se  entienda  ésta  de  forma  clara,  así  como  el  espectro  de  alternativas 
posibles  permitidas  por  las  leyes  de  la  Física  y  la  lógica  del  proceso  evolutivo  que ...