biooprosperacion

Dossier
F+I SECCIÓN

Dr. Carlos Malpica L.
Kina Biotech S.L. Parque Tecnologico de Bizkaia.
Edificio 801A. 48160 Derio
E-mail: kinabiotech@terra.es
Dr. Julio Font y Naiara de Paz
Noray Bioinformatics S.L. Parque Tecnologico de
Bizkaia. Edificio 801A. 48160 Derio
E-mail: info@noraybio.com

Las empresas farmacéuticas y cosméticas sufren en la actualidad de una
carencia generalizada denuevos principios activos, por lo que
se enfrentan a retos muy importantes a la hora de llevar nuevos
fármacos al mercado que les aseguren una ventaja competitiva. El
Parque Nacional de Bahuaja-Sonene y la Reserva Natural de
Tambopata en Perú son una fuente de biodiversidad prácticamente
inexplorada y por ese motivo se eligieron como destino para un nuevo
proyecto, certificado por elPrograma IBEROEKA del CYTED, que
incluía el desarrollo de bibliotecas químicas de plantas.

Nueva herramienta bioinformática para
la bioprospección vegetal y
descubrimiento de principios activos
De la necesidad de gestionar adecuadamente toda la información generada en este
proyecto, surgió la oportunidad de desarrollar un software, denominado VIOGEN, que
garantizará la integración, mantenimientoy
gestión adecuada de toda la información,
así como el acceso a los datos y la comunicación con clientes a través de Internet. La
herramienta desarrollada puede ser de gran
utilidad para otras empresas y centros de
investigación que desean maximizar su
potencial en el área de descubrimiento de
principios activos.
Bioprospección vegetal
Desde los orígenes de la civilización, las
plantasha sido siempre una fuente tradicional de nuevos fármacos. Hoy la búsqueda
de nuevos fármacos incluye también la búsqueda de moléculas derivadas de la biodiversidad microbiana, así como también, de
la diversidad de moluscos y otros organismos marinos. Sin duda la mayor apuesta de
la industria en la última década ha sido por
la química combinatoria1. A pesar de ello, si
la bioprospecciónvegetal representa todavía el 10% de los esfuerzos de descubrimiento de nuevos fármacos, es por que
todavía no ha rendido un grado de diversi2

MARZO/ABRIL05

dad química estructural comparable a la que
se encuentra en la naturaleza.
La bioprospección se inscribe en la fase de
descubrimiento, primera etapa del desarrollo de nuevos productos farmacéuticos, cosméticos y nutracéuticos. Estaprimera etapa
puede ser pre-dirigida o sistemática. El descubrimiento pre-dirigido se basa en conocimientos médicos tradicionales relativos al
empleo de sustancias naturales para el tratamiento de una enfermedad. El descubrimiento sistemático se realiza a partir de la
recolección sistemática de muestras procedentes de un área de biodiversidad determinada y el empleo de las mismas en ensayosterapéuticos. La bioprospección vegetal
consiste en la recolección sistemática de
material vegetal, extracción y fraccionamiento de la diversidad química, y tamizado
funcional de los extractos para usos terapéuticos (utilizando bioensayos o ensayos
químicos). La elucidación o caracterización
química de principios activos completa la
fase de descubrimiento.
Las empresas farmacéuticas enfrentan retosmuy importantes a la hora de llevar nuevos
fármacos al mercado. Bristol-Myers Squibb
ha tenido éxito con Taxol (paclitaxel), un fármaco para el tratamiento del cáncer deri-

vado del Pacific yew (Taxus brevifolia). Sin
embargo, el producto alcanzó el mercado
sólo después de 22 años de investigación
durante los cuales se evaluaron 35.000
muestras de cerca de 12.000 especies. En laactualidad la mayoría de las empresas del
sector sufren de una falta de principios activos en el “pipeline” que remplacen fármacos cuyas patentes caducarán en los próximos cinco años dejando un vacío global de
ingresos anuales de cerca de 20.000 millones de dólares.
Para realizar actividades de bioprospección
es preciso formalizar el acceso a los recursos
genéticos que se pretende estudiar. La...