bioseguridad

BIOSEGURIDAD (1era parte)
INICIOS
La bioseguridad como tema destacado de política pública surgió directamente del invento de la ingeniería genética, por parte de Berg, Cohen y Boyer, en 1972 y 1973. La posibilidad de manipular el genoma, inherente a esta tecnología, de inmediato reveló los potenciales riesgos para la salud pública y los dilemas éticos asociados. Estos evidentes riesgosllevaron a los mismos científicos involucrados a plantear una moratoria voluntaria de trabajos considerados en ese momento de alto riesgo, hasta poder discutir el asunto en una conferencia especial. Esta fue la famosa reunión de Asilomar, California, en 1975.
Bajo el término “bioseguridad” entenderemos en este trabajo, la regulación del uso de la biotecnología y de sus productos para la reducción desus riesgos para la salud, el ambiente y los sistemas productivos.
A partir de la dilucidación de los mecanismos enzimáticos que producen la duplicación de ácidos nucleicos, proceso biológico básico de la replicación viral y de la división celular que implicó el invento de la tecnología de ingeniería genética, se han producido muchos avances tecnológicos que inciden directamente en labiotecnología, al ampliar las posibilidades de la manipulación del genoma y de algunos procesos biológicos a nivel molecular de potencial importancia productiva. Construcción de nuevos genes y, en consecuencia, nuevos productos codificados por estos. El avance más importante del punto de vista de la bioseguridad, por los potenciales riesgos que tiene, es la obtención de organismos modificados genéticamente(OMGs).
Los primeros que se desarrollaron fueron bacterias y virus, debido al mejor conocimiento de su biología molecular, seguidos por las plantas y luego los animales. La modificación genética de microorganismos, plantas y animales es, hoy en día rutinaria, disponiéndose de diversas tecnologías de relativamente fácil aplicación. De la modificación de un solo gen en los inicios, se ha pasado enaños recientes a la introducción de grupos de ellos.
De la misma forma como fueron evidentes, desde el mismo momento de su nacimiento, las tremendas oportunidades que ofrecía la biotecnología también destacaban sus potenciales peligros para la salud, el ambiente, los sistemas productivos y las economías.
Esto produjo, y aún produce, controversias públicas, que han llevado a respuestas de políticapública en algunos casos, y a respuestas de los mercados en otros, que han afectado el desarrollo de algunas áreas de la biotecnología.
Entre los efectos dañinos de la biotecnología encontramos:
-Toxicidad: Teóricamente es posible convertir un organismo determinado, que sea utilizado como alimento o de otra forma sea consumido por humanos o animales, en tóxico. Los casos específicos debatidoshan sido la introducción de proteínas tóxicas para insectos y otros invertebrados en plantas para hacerlas resistentes al ataque de plagas, como son los de la toxina del Bacillus thuringensis. La clave estará en la inocuidad de la característica introducida para el ser humano y otros animales.
- Alergenicidad: La introducción de una sustancia alergénica en un organismo que es alimento humanopresenta un alto riesgo de convertirlo, a su vez, en alergénico.
- Carcinogenicidad: El aumento de ciertas sustancias en productos transgénicos pudieran incidir en la carcinogenicidad de éstos, especialmente si son alimentos. Se ha argumentado que la leche producida por vacas estimuladas con hormona de crecimiento (que es obtenida por ingeniería genética) aumentan el nivel de otra hormona en lasangre, que a su vez, aumenta la incidencia de ciertos cánceres. Esta controversia no se ha resuelto.
- Resistencia a antibióticos: La primera generación de marcadores utilizados para seleccionar los vectores de transformación construidos fueron muy frecuentemente resistencia a ciertos antibióticos.
La discusión sobre los potenciales peligros para el ambiente de la introducción de organismos...