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Biosfera
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La biosfera o biósfera1 es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos del planeta Tierra  y  sus
relaciones. Este significado de «envoltura viva» de la Tierra, es el de uso más extendido, pero también se
habla de biosfera, en ocasiones, para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida.
La  biosfera  es  el ecosistema  global.  Al  mismo  concepto  nos  referimos  con  otros  términos,  que  pueden
considerarse  sinónimos,  como  ecosfera  o  biogeosfera.  Es  una  creación  colectiva  de  una  variedad  de
organismos  y  especies  que  interactuando  entre  sí,  forman  la  diversidad  de  los  ecosistemas.  Tiene
propiedades  que  permiten  hablar  de  ella  como  un  gran  ser  vivo,  con capacidad  para  controlar,  dentro  de
unos límites, su propio estado y evolución.

Índice
1 Historia
2 Distribución de la vida
2.1 Océanos
2.2 Continentes
2.3 Biosfera profunda
3 Homeostasis
4 Astrobiología
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos

Los niveles de concentración de fitoplancton y el
NDVI, principales actores de la producción primaria.

Historia
El  término  fue acuñado  por  el  [Geología|geólogo]  Eduard  Suess  en  1875,  pero  el  concepto  ecológico  de
biosfera se inicia en la década de 1920 con Vladimir I. Vernadsky, precediendo a la introducción en 1935
del  término  ecosistema  por  Arthur  Tansley.  La  biosfera  es  un  concepto  de  la  mayor  importancia  en
astronomía,  geología,  climatología,  paleogeografía,  biogeografía,  evolución y,  en  general,  en  todas  las
ciencias que tratan sobre la vida en la Tierra. Incluye a todos los ecosistemas, ya sean gigantes o diminutos.

Distribución de la vida
Constituye una delgada capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es irregular la densidad de biomasa,
de diversidad y de producción primaria.  Se  extiende  por  la  superficie  y  el  fondo  de  los océanos y mares,
donde primero se desarrolló, por la superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de la corteza
terrestre, donde la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e intersticios de las rocas.

Océanos

En  los  océanos  la  vida  se  concentra  en  la  capa  superficial,  zona
fótica, en la que penetra la luz. La cadena trófica empieza aquí con
fotosintetizadores  que son  sobre  todo  cianobacterias  y  protistas,
generalmente  unicelulares  y  planctónicos.  Los  factores  limitantes
para el desarrollo de la vida son aquí algunos nutrientes esenciales,
como  el  hierro,  que  son  escasos,  y  la  máxima  productividad  la
encontramos  en  los  mares  fríos  y  en  ciertas  regiones  tropicales,
contiguas  a  los  continentes,  en  las  que  las corrientes  hacen  aflorar
nutrientes  desde  el  fondo  del  mar.  Fuera  de  esos  lugares,  las
regiones pelágicas (en alta mar) de las latitudes cálidas son desiertos
biológicos,  con  poca  densidad  de  vida.  Los  ecosistemas  marinos
más ricos y complejos son sin embargo tropicales, y son los que se
desarrollan a muy poca profundidad, sólo unos metros, ricos en vidabentónica, cerca de la orilla; el ejemplo más claro son los arrecifes
coralinos.

Los océanos y principales mares.

Además de en la zona fótica, hay una vida marina próspera en cada uno de los oscuros y extensos fondos
del  océano,  la  cual  depende,  para  su  nutrición,  de  la  materia  orgánica  que  cae  desde  arriba,  en  forma  de
residuos  y  cadáveres.  En  algunos  lugares  en  los  que  los procesos  geotectónicos  hacen  aflorar  aguas
calientes cargadas de sales, son importantes los productores primarios, autótrofos, que obtienen la energía
de  reacciones  químicas  basadas  en  sustratos  inorgánicos;  el  tipo  de  matabolismo  que  llamamos
quimiosíntesis.
En contra de ciertos prejuicios, la densidad media de vida es mayor en los continentes que en los océanos...