Biosfera
La misma composición del aireque respiramos nos proclama la inevitable vida en la Tierra. En efecto, la atmósfera terrestre contiene una gran cantidad de oxígeno libre, elemento químico muy activo. El hecho de que se encuentrelibre en la atmósfera, y las cantidades y proporciones en que lo está, significa que tiene que haber algo que lo esté reponiendo constantemente. Si no fuera así, hace mucho tiempo que el oxígenoatmosférico habría reaccionado con muy diversos elementos - como el hierro de la superficie terrestre - y habría desaparecido. En el caso de Marte, el hierro le gano la partida a la vida, fijando todo eloxigeno al desaparecer la biosfera, dejando su color rojizo como evidencia fúnebre.
Ese algo que repone el oxígeno, gracias al ciclo del carbono, es la vida misma. A cambio de ello, la Tierra nos protegede la destrucción por medio de sus otras esferas atmosféricas.
Según la teoría GAIA de Lovelock, la vida interacciona y tiene la capacidad de mantener un entorno propio, de manera que sea posible lacontinuidad de su propia existencia. Si algún cambio medioambiental amenazara la vida, esta actuaría para contrarrestar el cambio, de modo parecido a como actúa un termostato para mantener una casaconfortable cuando el clima cambia dentro de sus paredes, encendiendo la calefacción o el aire acondicionado.
El término técnico que designa este tipo de comportamiento es homeostasis. Así,...
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