Biotecnologia

La Biotecnología Industrial: una realidad hoy, una necesidad mañana
Si observamos la vida desde un punto vista puramente mecanístico, podemos decir que un ser vivo es una máquina capaz de procesaruna serie de compuestos (principalmente de origen orgánico) para transformarlos en energía, biomasa y otros subproductos. Lo que hace a esta máquina ser tan especial es que tanto las materias primascomo los productos finales se integran en los ciclos naturales de sus componentes, (fundamentalmente carbono), de manera que no se generan residuos netos, ya que éstos son reutilizados por otrossistemas biológicos como materia prima, cerrando así el ciclo. La diversidad de procesos donde es posible incorporar soluciones biotecnológicas hace difícil establecer un listado pormenorizado de productosque pueden fabricarse mediante Biotecnología Industrial. Aunque muchos de ellos son productos _clásicos_, de amplio uso, también existen líneas de productos novedosos, provenientes exclusivamente de labiotecnología, que ofrecen soluciones a determinadas demandas ó mejoran en competitividad a los productos existentes hasta ahora.

Biocombustibles. Los llamados biocombustibles o biocarburantesson, junto con los enzimas, las grandes estrellas de la Biotecnología Industrial. Un biocombustible es un combustible para motores de explosión, que se elabora a partir de materia prima de origenbiológico (principalmente vegetal).

Dado que en la actualidad conocemos más de 3000 enzimas diferentes, el campo de desarrollo de la biocatálisis a nivel industrial está, sin lugar a dudas, abierto. Peroaún más apasionante: las modernas técnicas de ingeniería bioquímica permiten diseñar enzimas _a la carta_, con mayor actividad que los naturales, ó con capacidad para degradar nuevos sustratos ó generarnuevos productos no naturales.
De este modo, la tecnología enzimática está en plena expansión, y es de esperar que en años venideros su implantación sea aún más importante de lo que lo es hoy....